EUT é o único programa de rádio americano que está no ar há 100 anos, uma instituição que lançou a indústria da música country como a conhecemos e uma produção de palco que fez os fãs do país se reunirem em Nashville em primeiro lugar – e os mantém por uma experiência singular hoje. “De alguma forma, eu entendi o peso do que estava entrando”, diz Marty Stuart, do Grand Ole Opry, especificamente na primeira noite em que tocou em 1972 como um prodígio que joga bandolim com a banda de Bluegrass Star Lester Flatt.
Stuart se tornou uma estrela do país, e membro do Opry, e agora adotou o papel de Elder no programa: em 26 de setembro, ele junto com Luke Combs, Darius Rucker, Ashley McBryde e Carly Pearce participarão do primeiro aniversário de Opry no exterior. “Cem anos de qualquer coisa, especialmente no show business, é inédito”, ele se maravilha.
Tem sido uma peça central na vida de Stuart durante a maior parte de seus 66 anos: quando criança, na pequena cidade, Mississippi, na década de 1960, ele ouviu transmissões de rádio Opry de Nashville. No início dos anos 90, ele estava marcando hits como “um rock rock rock’n’roller” e as lendas de longa data do Opry-particularmente violentas Roy Acuff e a personalidade cômica Minnie Pearl-estavam chegando ao fim de suas vidas. Stuart procurou sua aprovação: “Eles passaram a vida construindo essa instituição, e eu queria saber que estava do lado bom da linha com as duas pessoas”. Ambos lhe deram a bênção, mas Pearl o fez suar primeiro. Ela parecia bem a braçada de rosas brancas que ele a trouxe, criticou seu traje – “Olhe para aquelas calças apertadas!” – e adverti -lo a manter a boa imagem do Opry.
Ele manteve as calças, mas levou seus desejos a sério, e o básico de uma noite no programa de variedades de Opry’s Downhome permaneceu o mesmo. “Não é, no papel, os resultados de um show de sucesso” Ri Dan Rogers, o produtor executivo do Opry.
Gravado e transmitido ao vivo na frente de uma platéia, os anunciantes projetam uma mistura de intimidade e profissionalismo folclóricos, com as boas-vindas a todos, leem mensagens de anúncio patrocinadoras e apresentam artistas de classe mundial que fazem algumas músicas cada, priorizando as velhas castanhas que sabem que os fãs querem ouvir. Em qualquer noite, a programação pode incluir estrelas do campo convencionais do presente e do passado distante, bandas de bluegrass, grupos vocais gospel, cantores e compositores, instrumentistas de hotshot, comediantes em casa, dançarinos quadrados e muito mais. As escalações geralmente abrangem várias gerações e são frequentemente descritas como uma grande família: em março, o membro mais veterano de Opry, Bill Anderson, de 87 anos, apareceu na mesma noite em que Stuart e sua banda The Fabulous Superlativos apoiaram o rockabilly de seu baixista, o filho de 10 anos de idade.
O Opry absorveu um século de evolução tecnológica, musical e cultural em um ritmo muito medido. Sua liderança pediu desculpas por empregar duplas do Blackface em seus primeiros dias; Seu cenário tradicional do celeiro agora é composto por paredes de vídeo e seu palco recebeu artistas trazendo a viralidade do hip-hop, o folclórico gen-z e o Tiktok para o gênero. “Você tem que evoluir”, diz Rogers. “É uma obrigação para a sobrevivência e para criar programas realmente interessantes – mas você faz isso de uma maneira que é realmente respeitosa com essa instituição”. Hoje, a participação no Opry, concedida a um pequeno quadro de músicos – apenas 76 artistas vivos – tornou -se uma das maiores honras da indústria.
O Opry foi originalmente quase incidental de programação em uma estação de rádio, o WSM, lançado em 1925 pela National Life and Accident, uma companhia de seguros de Nashville que procura promover seus negócios. Os gerentes de estação encheram as ondas de rádio com uma mistura de atos disponíveis localmente, profissionais ou não, e as pessoas logo começaram a aparecer para assistir à transmissão. “Era uma questão de: vamos ver quem podemos entrar aqui”, diz a historiadora Brenda Colladay, curadora de longa data das coleções do Opry que ajudou a pesquisar um livro completo de 100 anos.
Não havia gênero como música country quando o programa foi lançado, apenas versões regionalmente específicas de música antiga, músicas de dança e canções folclóricas. Com o tempo, a enorme variedade de artistas apresentados em formadores de Opry ajudou a criar uma identidade coesa desses estilos díspares, moldando fundamentalmente como entendemos o país.
Juntamente com a tarifa clássica leve, havia atos como o tio Dave Macon, um vaudevillian que toca banjo, e Deford Bailey, um jovem mago de gaita negra cuja banda de cordas da família tocou dança há muito tempo. O Opry era essencialmente uma dança de celeiro no rádio, um conceito já popular – eles roubaram seu mestre de cerimônias George D Hay de um show rival em Chicago.
Mas o Opry inicialmente enfrentou a oposição local de moradores da classe alta que imaginaram Nashville “The Atenas do Sul”, completos com uma réplica do Parthenon, depois em construção. “Isso deixou algumas pessoas envergonhadas que [Nashville was] Associado à música montanhosa ”, diz Colladay, incluindo o governador do Tennessee, Prentice Cooper, que recusou um convite para participar de uma celebração de Opry:” Ele sentiu que estava realmente prejudicando a reputação de Nashville “. Cooper ficou em menor número de ouvintes que se ouviram no programa. 1943.
Até então, não estava mais livre para entrar, e o WSM havia estabelecido uma agência de reservas interna que enviou artistas na estrada. Os funcionários e as estrelas viram oportunidades para capitalizar o domínio do programa de outras maneiras, iniciando um estúdio de gravação, editoras de música e outras empresas suficientes para atrair gravadoras de Nova York para estabelecer operações locais. A presença do Opry garantiu que Nashville fosse o lar da indústria da música country emergente e profissionalizada.
Era onde o novo estilo de bluegrass, emocionantemente dirigido, foi eliminado, e onde cantores honky-tonk e trovadores amigáveis para folclóricos encontraram uma casa, mas o show às vezes era cauteloso demais para abraçar as tendências. Pegue Elvis Presley: Quando ele não foi convidado de volta após sua primeira aparição Opry, ele se mudou para um show rival na Louisiana. Stuart diz que o Opry pode ocasionalmente correr demais e aponta para o seu início dos anos 80 se concentra no movimento de “cowboy urbano” liso: “De tempos em tempos, eu sintonizava o Opry, e quando eles introduziam alguém, eu meio que sabia que música eles estavam prestes a cantar e que pintariam.
Adições espalhadas como o Opryland Theme Park e as transmissões televisionadas regularmente na Nashville Network trouxeram novos ouvintes, assim como o drama de TV Nashville de 2010, ambientado na cena de composição country da cidade. Mas como o Opry era o lar de muitas gerações de artistas ao mesmo tempo, houve momentos em que alguns dos membros dedicados sentiram que foram negadas oportunidades de aparecer – Stonewall Jackson trouxe um processo de discriminação etária, que foi resolvido com termos não divulgados. E de mais de 230 atos concederam membros ao longo dos anos apenas duas estrelas do campo negras, o falecido Charley Pride e Darius Rucker, foram introduzidos desde que Bailey-e Bailey foi demitido durante uma disputa relacionada a direitos autorais em 1941, uma injustiça pela qual a Opry recentemente pediu desculpas.
Mas Rogers relata que, nos últimos anos, uma porcentagem de dois dígitos dos artistas de Opry tem sido artistas de cor, tornando -o muito mais diversificado do que a rádio country contemporânea; De acordo com o pesquisador líder Dr. Jada Watson, o rádio dedicou menos de 3% de suas rodadas a artistas de cor em 2024, apesar do cowboy de Beyoncé, o Cowboy Carter lançado naquele ano. A equipe de Rogers começou a rastrear a demografia dos artistas internamente alguns anos atrás, “porque é adequado para esta comunidade e corretamente para este show”.
Acesso igual, um programa DEI que ajuda empresários e fabricantes de música de identidades sub-representadas a navegar na indústria da música country, forjou um relacionamento amigável com o Opry. O gerente do programa, Chantrel Reynolds, diz que ela e seus colegas garantiram que fosse um espaço seguro para discutir a história complexa de Opry com raça antes de começarem a organizar visitas com liderança de Opry, e ela descobre que o reconhecimento refrescante “diferente de muitos espaços” na música country. O Opry, ela diz, está “tentando ativamente programar essas coisas, não apenas no mês da história negra, mas durante todo o ano”.
Com a ajuda de acesso igual, a artista de campo contemporânea Angie K teve sua primeira chance de jogar o Opry no ano passado. “Eu fui a primeira pessoa de El Salvador a tocar nesse estágio”, diz ela. “Eu precisava não ser apenas bom – eu tenho que ser ótimo, tão bom que eles pensam: ‘Precisamos fazer isso de novo com outro artista latino.” ”Ela vasculhou a história de Opry para antecessores que são esquisitos e hispânicos como ela é. ““Estou muito ciente de que não há muitos. O que eu amo no Opry é que ainda há espaço para crescer – eles estão fazendo um esforço muito intencional para mudar. ”
No programa, ela cantou originais abordando as mulheres como interesses românticos, e ficou “muito agradecida por muitas pessoas terem aparecido e disseram: ‘Estou tão feliz que você disse esses pronomes’.” Por sua parte, Stuart se maravilha com a maneira como o Opry sempre encontra o seu caminho.
O Opry espera decoro: não há álcool nos bastidores, apenas chá e limonada, e de acordo com as regras da Comissão Federal de Comunicações, sem xingamento no palco. Mas Rogers às vezes dispensa a garantia de artistas iniciantes que assumem que devem estar no seu mais tradicionalista. “Essa multidão lá fora está realmente cheia de todos os tipos de pessoas, todas as esferas da vida”, ele diz a eles. “Traga o que você faz para esse estágio. Não teríamos convidado você a estar nesse estágio se não estivéssemos a ser que você trazia.”