TO pequeno café Desert, pego em um meio desolado entre Los Angeles e Las Vegas, só estava aberto por cinco minutos quando os primeiros clientes do dia se aproximaram do calor já empolgante.
Era uma manhã de sexta -feira de junho, areia passando pelo outro lado da rua rachada e em direção à porta da frente do Bagdad Cafe. No mesmo estacionamento, um da década de 1950 O sinal anunciou um motel que não existe mais. À distância, apenas algumas empresas sobreviventes permaneceram: um pequeno centro comunitário, uma organização veterana e um bar de estradas de longa data popular entre os habitantes locais. Alguns quilômetros ao norte, um bairro inteiro foi abandonado nos anos 90, depois que montes de areia sopravam engoliram inteiro; Hoje, apenas telhados e chaminés espreitam das altas dunas de areia.
Apesar da atmosfera em geral da cidade fantasma, os visitantes da manhã do café eram tontos.
Neilson Lopes, um turista do Brasil, examinou alegremente uma prateleira de camisetas de neon e tirou fotos do café mal iluminado. Ele e sua esposa havia voado e dirigido, na parte de trás de uma motocicleta, milhares de quilômetros para estar lá, no meio do nada.
“Planejei essa viagem por 10 anos”, disse ele. “Por décadas, talvez.”
Porque enquanto esse posto avançado do deserto de Mojave-um pequeno assentamento de 2.000 pessoas chamado Newberry Springs-pode parecer deserto para os não iniciados, está posicionado em uma das estradas mais famosas do mundo: Rota 66. A aproximadamente 2.400 milhas (3.900 km) A rota se estende da costa da Califórnia a Chicago, conectando pequenas cidades e metroliss em todo o país. Para muitos, a estrada incorpora um senso de Americana por excelência, desde o seu kitsch peculiar à beira da estrada até suas raízes históricas.
E no próximo ano, a Rota 66 está completando 100 anos. Os preparativos em todo o país para o grande aniversário estão em andamento há anos: as caravanas de pessoas planejam levar a totalidade da rota, e o Congresso até criou uma Comissão do Centenário da Rota 66 em 2020 para comemorar o marco.
Em pequenas cidades como Newberry Springs e uma comunidade vizinha ainda mais minúscula a 16 quilômetros oeste chamada Daggett, os moradores esperam que o aniversário traga uma enxurrada de visitantes extras. O Bagdad Cafe, onde o filme Cult Classic dos anos 80, com o mesmo nome, foi filmado, atualmente vê cerca de 6.000 turistas por mês. Os habitantes locais prevêem que esses números dobram em 2026 – e estão planejando outras maneiras de capitalizar o centenário também.
“Somos uma pequena fatia adolescente da Rota 66”, disse Renee Kaminski, co-proprietária do Historic Bar de Newberry Spring.
“Mas somos poderosos.”
Uma cidade deserta ‘congelada no tempo’
Em Remote Newberry Springs, uma comunidade não incorporada que carece de um prefeito ou conselho da cidade oficial, um punhado de moradores se uniu informalmente para começar a compartilhar idéias para o centenário da Rota 66.
Um deles, Karla Claus, tornou -se um embaixador de fato da cidade.
Usando uma coroa da Route 66 no topo de um chapéu de cowboy de bandeira americana, desmontada em um par de jeans, mesmo quando o termostato superou 100F (38C), ela descreveu seus grandes planos para o Centennial uma tarde recente de verão.
Este aniversário, disse ela, é uma chance de Newberry Springs renascer.
“Minha visão é que seremos um dos destinos preferidos para essas caravanas [of Route 66 fans]”Ela disse.“ Que estamos dizendo a essas pessoas: ‘Certifique -se de vir aqui’.
Para tornar essa visão uma realidade, Claus, que também é o vice-presidente Da Câmara de Comércio local, recebeu recentemente um micro-sub-conclusão para começar a liderar os passeios pela Route 66 personalizados e focados na história.
E há muita história a ser compartilhada.
Em 1926, quando milhões de americanos estavam comprando seu primeiro carro e levando para a estrada aberta, a Rota 66 foi criada como parte do primeiro sistema federal de rodovias do país. A propriedade do carro havia explodido recém -explodido; O modelo T foi introduzido apenas cerca de duas décadas antes.
A rota foi famosa famosa de “Mother Road”, por John Steinbeck, em seu clássico romance de 1939, The Grapes of Wrath. Na época, antes que a rota se tornasse mais conhecida por suas placas de néon piscando, clientes da velha escola e atrações excêntricas à beira da estrada, a estrada era uma rota de migração para refugiados climáticos que fugiam da tigela de poeira. Batida com força por seca severa, tempestades de poeira e a Grande Depressão, centenas de milhares de pessoas canalizaram as grandes planícies pela rota agora celebrada e seguiram para o oeste.
Em Newberry Springs, a Rota 66 trouxe uma espécie de auge na década de 1950. Devido ao constante fluxo de tráfego, sua rua principal estava movimentada: havia mais negócios, alguns hotéis e uma parada popular de descanso com uma extensa piscina.
Mas quando a I-40, a Interestadual, apareceu na década de 1970, ele escreveu um desastre para Newberry. A rodovia mais nova e rápida foi paralelada àquele trecho da Rota 66, o que significa que os motoristas agora voavam bem pela pequena cidade sem nunca perceber.
O desenvolvimento foi um ponto de morte para outras pequenas cidades de todo o estado – e em todo o país. Os carros de cinema animados até destacaram a questão, criando as Springs de Radiator Fictional: uma cidade esquecida na Rota 66 que se afastou depois que foi ignorada pela interestadual.
Rose Beardshear, tesoureiro da Câmara de Comércio, disse que o filme está dando vida à situação da Rota 66 para a geração mais jovem. Beardshear estava dirigindo pela cidade vizinha de Daggett com a neta quando o garoto de nove anos disse de repente: “Isso é como o filme com os carros”.
Mas o ciclo de boom e bordo para Newberry não terminou com a interestadual.
O filme independente Bagdad Cafe, sobre um café do deserto em ruínas e um turista alemão encalhado que encontra uma comunidade inesperada lá, trouxe ondas de turistas internacionais para Newberry; O filme foi um grande sucesso na França e na Alemanha. Quando a pandemia interrompeu o turismo, especialmente de outros países, o café da vida real Bagdad foi fechado. Ele só reabriu novamente recentemente (sem servir comida), depois que o proprietário iniciou um GoFundMe para fazer os reparos necessários no prédio.
Parte do apelo de Newberry para os visitantes agora é que ele parece removido do século XXI; A cidade parece “congelada no tempo”, disse Claus. Ainda assim, há muitas melhorias a serem feitas antes do centenário.
Beardshear, por exemplo, espera transformar um pequeno trecho da rota em uma “rodovia musical”. Se tudo correr conforme o planejado com o município, ranhuras ou marcadores seriam adicionados ao lado da estrada, criando vibrações que soam como uma música quando os motoristas passam por cima deles.
Kaminski, o proprietário do bar da cidade chamado The Barn, planeja sediar eventos temáticos mensais em 2026, incluindo shows de carros e música ao vivo, e criar um acampamento de trailers vintage para turistas que estão passando. O celeiro também é um marco em si; Foi inaugurado em 1952 e é uma das barras mais antigas licenciadas continuamente na Rota 66 na Califórnia.
“Acho que Newberry realmente ilustra todo esse mantra de ‘Mother Road'”, disse Kaminski. “Nós o levaremos e garantiremos que você esteja seguro na Rota 66”.
Preservando um museu vivo
Oeste de Newberry Lies Daggett, a vila minúscula que A neta de Beardshear pensou que poderia ser o conjunto de carros. Daggett tem outra reivindicação de fama por uma geração diferente: Steinbeck o mencionou brevemente nas uvas da ira.
Hoje, à primeira vista, a comunidade parece negligenciada. Apenas algumas centenas de pessoas vivem na área, e abundam casas em ruínas ou esquecidas. Mas um homem chamado Daryl Schendel, que Possui uma oficina de reparo de automóveis na vizinha Barstow e passa suas noites e fins de semana em projetos de preservação histórica, vê muito além disso.
“Pode parecer viciado quando você passa por isso, como uma pequena cidade”, disse ele recentemente, dirigindo por sua pequena coleção de ruas. “Mas as pessoas não percebem a história que estava aqui.”
A cidade em si é como um museu vivo: há uma loja de ferreiro que remonta à década de 1890 em uma esquina, outro hotel da era pioneira ainda a uma quadra de distância. Durante anos, Schendel e outros coletaram milhares de artefatos históricos relacionados a Daggett, de diários antigos a garrafas de vidro e as roupas reais que os mineiros próximos usavam no século XIX.
Grande parte dessa história está fora de vista do público como Schendel E uma pequena equipe trabalha juntos para organizar tudo. Mas o Centennial da Rota 66 o motivou a se mover mais rápido em pelo menos um projeto: reabrir um centro de boas -vindas histórico para as caravanas de aniversário que passam por Daggett, onde alguns dos artefatos que ele estocou estarão em exibição como uma exposição de museu. Schendel recebeu uma concessão com tema da Rota 66 do Serviço Nacional de Parques no ano passado para ajudar a fazer o projeto acontecer.
“Estou imaginando que isso é uma coisa nova importante acontecendo na Rota 66”, disse ele. “E abrirá tantas portas para a história da área.”
Schendel e as mulheres de Newberry querem que suas cidades se tornem mais um destino para os fãs da Rota 66 – mas também não querem que as coisas mudem demais.
Visitar em algum lugar que pareça completamente fora da grade, dizem eles, faz parte do charme.
“Não consigo imaginar alguém querendo que Newberry se transforme em alguma cidade”, disse Beardshear. “Queremos manter nosso caráter rural.”