Scottie Scheffler ainda tinha 20 buracos deste campeonato aberto para jogar. A história nos diz que os leads podem evaporar em apenas um. Rússico denso, links bunkers, a escala de pressão ligada ao major mais antigo. A calamidade aberta está escrita no folclore. O fantasma de Jean van de Velde ainda permanece. E, no entanto, as casas de apostas tinham Scheffler em apenas 1-8 para levantar o jarro Claret. A senhora gorda limpou a garganta. Vinte buracos. Que planeta esportivo é esse?
É possível ficar sem adjetivos para Scheffler. Imóvel, notável, implacável. Ninguém nunca combinará com o impacto de Tiger Woods no golfe, mas realmente não é exagero sugerir que Scheffler pode ser igualmente dominante. No domingo à noite, na Costa da Calçada, Scheffler certamente será quatro vezes vencedor e três quartos do caminho para um Grand Slam de carreira. Este é apenas seu 24º grande começo como profissional. Em um deles, sua busca pela glória foi prejudicada por ser jogada em uma cela da polícia.
Imediatamente antes da pandemia, ninguém além dos geeks de golfe sabia quem era Scottie Scheffler. A confiança-ou a certeza-ligada ao que acontece em seguida é apoiada por Scheffler vencendo nas últimas nove ocasiões anteriores, quando ele tem uma vantagem de 54 buracos. Ele está em busca de uma 12ª vitória desde a primavera de 2024.
Essa vantagem está no valor de quatro tiros. O 69 de Li Haotong significa que ele é o mais próximo dos 14 de Scheffler sob o par. Li jogará no grupo final de um major pela primeira vez em uma carreira de ascensão e baixa. Scheffler; 68, 64, 67. Ele mal deixou o suor.
A esperança de um disputa de sábado foi breve, enquanto Matt Fitzpatrick entrou para uma águia no 3º para empatar a liderança. Scheffler saltou de volta ao recolher dois tiros no dia 7, mas o passarinho de Fitzpatrick no mesmo buraco manteve as coisas interessantes. Scheffler alcançou 13 abaixo do par pegando um tiro no dia 8.
Na parte de nove, houve dois ridículos pares de Scheffler, nos 11 e 14 depois de encontrar folhagem profunda. O 16º é chamado de calamidade por um motivo; Scheffler zombou de sua reputação, cortesia de um passarinho dois. Fitzpatrick errou no dia 13 curto, com seu passarinho dois buracos depois compensado por outro erro no penúltimo buraco. O Yorkshireman fechou em nove abaixo do seu nível 71.
Scheffler prometeu não pensar demais em sua posição. Parece que esse é o seu melhor atributo, uma mentalidade que não se move dependente das tabelas de classificação. “Gosto de estar aqui competindo”, disse Scheffler. “É por isso que trabalhamos tanto, ter oportunidades como essa e estou empolgado com o desafio de amanhã. Ganhar grandes campeonatos não é uma tarefa fácil e me coloquei em uma boa posição.
“Entrando amanhã, eu vou avançar lá no 1º camiseta e vou tentar pegar a bola no fairway. Quando chegar à segunda foto, vou tentar pegar essa bola no verde. Não há muito mais acontecendo.” Simples, tão felizmente simples. Tente dizer isso ao pobre Matti Schmid, que atirou em 79.
Após a promoção do boletim informativo
Fitzpatrick lamentou problemas nos verdes. Qual foi o problema com Putts, Matt? “Eles simplesmente não entrariam”, ele respondeu com uma admirável sinceridade. Fitzpatrick acrescentou: “Vamos ser realistas, ele tem cinco anos à frente. Não é fácil. Mas se você começar bem, obviamente pressiona um pouco sobre as portas precoces e espere o melhor … você tem três menos de seis, como alguns dos caras hoje, o que é o dia 7, o que é de repente e de repente, você espera.
O torneio menos Scheffler é decente. Rory McIlroy alcançou oito sob o par com um dramático 66, sua pontuação mais baixa da semana, antes de uma multidão maravilhosa. O baile de McIlroy já foi tudo o que ele poderia imaginar. O garoto de Belfast tem Chris Gotterup, Harris English e Tyrrell Hatton para a empresa de pontuação.
Em um dia em que as chances eram abundantes, o atual campeão, Xander Schauffele, postou cinco abaixo do par para se mudar para menos sete. Lee Westwood está fora de disputa em menos cinco, mas nove de 29 em glorioso sol se mostraram extremamente agradáveis para o veterano. Westwood creditou sua esposa e Caddy, Helen, por desencadear a corrida, fornecendo ao antigo mundo nº 1 um sanduíche de atum no 10º tee.
Bob MacIntyre, que agora tem oito tiros à deriva, resumiu a desesperança de tudo por meros mortais. No início de 2025, MacIntyre pediu ao caddy que avaliasse quão atrás do jogador mais bem classificado do mundo ele estava em várias estatísticas. O homem de Bag desistiu do processo depois de perceber rapidamente MacIntyre, então o 16º no ranking, estava mais próximo em todos os departamentos do número 2 do que o número 2 do número 1. Não é o ar do mar dominando o retrato. Em vez disso, um ar de inevitabilidade.