JDias depois que as devastadoras inundações do Texas mataram 27 campistas e conselheiros do Camp Mystic, outro acampamento de verão reabriu suas portas 48 quilômetros a jusante. Um esforço colossal de limpeza da comunidade ao redor habilitou o acampamento, um programa residencial que serve jovens com deficiência, para receber os visitantes novamente neste verão.
“Nossos campistas poderão aproveitar nossas atividades à beira do rio muito mais cedo agora”, disse Ken Kaiser, diretor de operações de instalações do acampamento. “No meio da mágoa, conseguimos ver o melhor da humanidade através desses voluntários que vieram de todo o Texas e além”.
O acampamento está localizado em Center Point, Texas, e oferece uma série de sessões de cinco noites no verão no verão para crianças e adultos de cinco a 55 anos, com deficiências leves a graves.
O acampamento recebe mais de 800 campistas a cada verão e todo visitante recebe uma proporção de 1: 1 para acomodar suas necessidades. Ele está em operação há 46 anos e hospeda as mesmas atividades que acampamentos regulares, incluindo passeios a cavalo, natação, esportes, arco e flecha e muito mais.
A reabilitação hercúlea da área onde está localizada acampamento, uma propriedade de 55 acres aninhada nas colinas do Texas ao longo das margens do rio Guadalupe, tudo começou com um post no Facebook em 8 de julho de um agente imobiliário de Austin, Cord Shiflet. Os detritos cobriram a paisagem, destruindo a orla e as comodidades cruciais para o acampamento, incluindo bancos de piquenique para as crianças comeram, haviam sido arruinadas.
Shiflet fez um apelo por “dinheiro, mão de obra e máquinas”. No dia seguinte, 250 voluntários chegaram. Os números dobraram na sexta -feira, com pessoas enfrentando a lama e as condições para transportar suprimentos de alimentos, escavadeiras e motosserras para a área. Alguns trabalhadores que desceram para ajudar relataram conhecer até 1.500 pessoas enquanto estavam lá.
“A energia no acampamento estava focada, focada na missão de torná -la bonita novamente”, disse Colette Kerns, que dirigiu com o marido, Jason, para se voluntariar na limpeza. “Todo mundo tinha um trabalho a fazer e trabalhou perfeitamente juntos para fazê -lo.”
O marido de Colette passava cinco horas por dia usando uma serra elétrica para limpar árvores e detritos caídos, enquanto ela organizava a área da cozinha e ajudava a carregar logs em caminhões a serem transportados.
O casal, que é pais de dois filhos com necessidades especiais, disse que entendeu o quão vital é esse acampamento para as famílias que confiam nele.
“É mais do que apenas um lugar”, disse Colette. “É um espaço onde as crianças são abraçadas, entendidas e comemoradas.”
Outro herói do projeto de reabilitação foi Rusty Bourland, que, em inúmeras postagens no Facebook sobre a limpeza, foi elogiado por seu trabalho duro, resiliência e determinação.
Bourland estava em um casamento em Dripping Springs, Texas, quando começou a receber ligações de pessoas que buscavam assistência após as inundações. Tendo ajudado no trabalho de socorro durante o furacão Harvey e a Tropical Storm Bill, ele teve experiência em reconstrução. Ainda assim, ele não fazia ideia de quando embalou uma mudança de roupa que ele realmente ficaria lá por seis dias e meio. Ele disse à esposa que estava carregando uma máquina e dirigindo para o sul.
“Dirigir para baixo parecia desconhecido”, disse Bourland. “Todos nós estávamos sendo instruídos a não apenas se autodeusentar, mas nada se compara a isso em termos de devastação humana”.
Bourland, dono de um negócio de construção de paisagens, disse que houve dias em que cerca de 70 máquinas estavam na propriedade. Ele lembrou que a energia era sombria, pois os voluntários testemunhavam muitos corpos sendo recuperados da área circundante. Ele planeja procurar ajuda profissional agora que está em casa.
“Eu disse a todos: ‘Olha, estamos basicamente diante da situação mais difícil imaginável’, mas como texanos, tentamos o nosso melhor para prosperar com as adversidades”, contou ele. “Eu compartimentei e tentei manter as pessoas positivas.”
O número de mortos das inundações repentinas, que começou no feriado de quatro de julho, agora subiu para 135 pessoas. Com mais de 150 pessoas ainda desaparecendo, as autoridades estão alertando que o número de baixas pode continuar a subir.
As inundações estão sendo descritas como um dos piores desastres naturais da história do Texas.
O rio Guadalupe subiu 26 pés em 45 minutos e, de acordo com uma estimativa preliminar do analista privado Accuweather, o número econômico disso pode variar de US $ 18 bilhões a US $ 22 bilhões. O governador republicano do Texas, Greg Abbott, afirmou desde então que permitiria debate na legislatura do Texas no sistema de alerta de inundações do estado, mas não deu garantias sobre como o resultado se desenrolará.
Para Gigi Hudnall, cujo filho Kenny conseguiu comparecer ao acampamento novamente este ano, a camaradagem na reabertura foi notável. Este é o 11º ano que Kenny terá visitado, e Hudnall acredita que o trabalho que eles fizeram para fazer isso acontecer não foi nada menos que milagroso.
“Isso dá a essas crianças algo que elas geralmente não têm – liberdade”, disse ela.
“Quando ouvimos falar das inundações, nossos corações quebraram, para as vidas perdidas e pelos campos. Fico orgulhoso de estar entre as pessoas que se importam e darão para ajudar crianças como meu filho.”