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O governo do Reino Unido considera o pacote de resgate para a segunda grande planta de aço | Indústria siderúrgica

Os ministros estão considerando opções para intervir para salvar outra grande fábrica de aço se sua empresa controladora entrar em colapso na administração após um caso judicial importante na próxima semana.

O secretário de negócios, Jonathan Reynolds, entende -se que está analisando o que o governo pode fazer para apoiar a Specialty Steel UK (SSUK) – parte do Liberty Steel Group, de propriedade de Sanjeev Gupta – deve ser confrontado com um possível fechamento após a audiência de insolvência de quarta -feira.

Aqueles próximos ao pensamento do governo dizem que Reynolds não descartou assumindo o controle total do negócio, que emprega 1.450 pessoas em plantas em Rotherham e Sheffield, em South Yorkshire.

Tornaria -se a segunda fábrica a ser administrada pelo estado depois que os ministros assumiram o controle da fábrica de aço britânica similarmente ameaçada em Scunthorpe de seus proprietários chineses – embora as plantas da Specialty Steel provavelmente sejam mais fáceis de vender para um proprietário diferente.

Um porta -voz do governo disse: “Continuamos monitorando de perto os desenvolvimentos em torno de Liberty Steel, incluindo quaisquer audiências públicas, que são uma questão para a empresa.

“É para a liberdade de gerenciar decisões comerciais sobre o futuro de suas empresas, e esperamos que tenha sucesso com seus planos de continuar com base sustentável”.

Os políticos trabalhistas em South Yorkshire pressionam o secretário de negócios há semanas para obter mais apoio às plantas, que perderam £ 340 milhões em quatro anos. A Liberty Steel não produziu nada em Rotherham há um ano por causa da falta de dinheiro para comprar materiais, apesar de ter o maior forno de arco elétrico do Reino Unido, embora tenha continuado a pagar a equipe.

Gupta, que lista seu local de residência como Emirados Árabes Unidos, está lutando contra o controle de vários negócios em seu império de metais globais, a GFG Alliance, que enfrentou severa pressão financeira desde o fracasso do capital de Greensill, um credor que entrou em colapso em 2021 após emprestar GFG cerca de US $ 5 bilhões (£ 3,7bn). Gupta está envolvido em conversas de longa duração com os administradores de Greensill, que estão tentando recuperar o dinheiro.

Gupta está procurando novos investimentos em SSUK antes do processo judicial da próxima semana e disse aos líderes sindicais que está em negociações avançadas com um grande investidor. Os documentos do tribunal revelaram que negociações anteriores para vender a empresa não chegaram a nada.

Um porta -voz da comunidade da União disse: “Após discussões recentes com a empresa, entendemos que a liberdade está em negociações avançadas com um grande investidor. Enquanto aguardamos mais informações sobre isso, permanecemos profundamente preocupados com a situação em SSUK.

“Se o pior acontecer na próxima semana, o governo precisará intervir para proteger os empregos e os ativos estrategicamente importantes”.

Reynolds no mês passado disse ao Parlamento que o governo estava “monitorando de perto” a situação na SSUK, acrescentando que os trabalhadores da TS eram “um ativo nacional e que eu quero que eles tenham um futuro forte como parte de nossa estratégia geral de aço”.

Pessoas próximas a Reynolds dizem que ele descartou gastar qualquer dinheiro do governo enquanto Gupta ainda está no controle da empresa, mas acredita -se que seja mais aberto à idéia de colocar dinheiro se o magnata perder o controle após a audiência da próxima semana.

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A GFG está sob investigação do Escritório de Fraudes graves por suspeita de fraude, comércio fraudulento e lavagem de dinheiro desde maio de 2021. O grupo negou anteriormente qualquer irregularidade.

Andy Prendergast, secretário nacional da União GMB, disse: “A GMB apóia fortemente a intervenção do governo para manter as operações enquanto identificamos um plano sustentável para garantir a viabilidade desse participante crucial em uma de nossas principais indústrias”.

Um porta -voz da Liberty Steel disse: “A Liberty Specialty Steel continua sendo um negócio valioso, com os ativos e habilidades certos. Há uma forte demanda pelo tipo de aço que produzimos, especialmente em aeroespacial, defesa e energia. Nosso plano sempre foi para manter o aço especializado em andamento e executá -lo bem – estamos em contato regular com o governo e as discussões continuam com os credores”.

O porta-voz acrescentou que a estratégia industrial do governo, mudanças nas cotas de importação de aço e “ventos comerciais favoráveis”, estavam “alinhados para impulsionar a demanda pelos produtos de aço de alta qualidade da SSUK que são derretidos e derramados no Reino Unido com emissões de carbono mais baixas do que alternativas de forno de explosão”.

As autoridades dizem que acreditam que o governo não teria que permanecer no controle das operações por muito tempo, dado que as plantas já funcionam em fornos de arco elétricos eficientes, tornando -os mais atraentes para futuros investidores. Encontrar um comprador em potencial para o envelhecimento e poluente Scunthorpe Blast fornos é mais complicado, porque eles inevitavelmente precisam ser atualizados para fornos de arco elétrico mais limpos a um custo de pelo menos £ 1 bilhão.

Se a Liberty Steel fosse colocada na administração, as fontes do setor sugeriram que o governo pudesse seguir um plano semelhante ao que quando o local da British Steel Scunthorpe foi ameaçado de fechamento em 2019. Nesse caso, o governo nomeou um recebedor oficial para continuar as operações enquanto procurava um comprador.