Os ministros estão considerando opções para intervir para salvar outra grande fábrica de aço se sua empresa controladora entrar em colapso na administração após um caso judicial importante na próxima semana.
O secretário de negócios, Jonathan Reynolds, entende -se que está analisando o que o governo pode fazer para apoiar a Specialty Steel UK (SSUK) – parte do Liberty Steel Group, de propriedade de Sanjeev Gupta – deve ser confrontado com um possível fechamento após a audiência de insolvência de quarta -feira.
Aqueles próximos ao pensamento do governo dizem que Reynolds não descartou assumindo o controle total do negócio, que emprega 1.450 pessoas em plantas em Rotherham e Sheffield, em South Yorkshire.
Tornaria -se a segunda fábrica a ser administrada pelo estado depois que os ministros assumiram o controle da fábrica de aço britânica similarmente ameaçada em Scunthorpe de seus proprietários chineses – embora as plantas da Specialty Steel provavelmente sejam mais fáceis de vender para um proprietário diferente.
Um porta -voz do governo disse: “Continuamos monitorando de perto os desenvolvimentos em torno de Liberty Steel, incluindo quaisquer audiências públicas, que são uma questão para a empresa.
“É para a liberdade de gerenciar decisões comerciais sobre o futuro de suas empresas, e esperamos que tenha sucesso com seus planos de continuar com base sustentável”.
Os políticos trabalhistas em South Yorkshire pressionam o secretário de negócios há semanas para obter mais apoio às plantas, que perderam £ 340 milhões em quatro anos. A Liberty Steel não produziu nada em Rotherham há um ano por causa da falta de dinheiro para comprar materiais, apesar de ter o maior forno de arco elétrico do Reino Unido, embora tenha continuado a pagar a equipe.
Gupta, que lista seu local de residência como Emirados Árabes Unidos, está lutando contra o controle de vários negócios em seu império de metais globais, a GFG Alliance, que enfrentou severa pressão financeira desde o fracasso do capital de Greensill, um credor que entrou em colapso em 2021 após emprestar GFG cerca de US $ 5 bilhões (£ 3,7bn). Gupta está envolvido em conversas de longa duração com os administradores de Greensill, que estão tentando recuperar o dinheiro.
Gupta está procurando novos investimentos em SSUK antes do processo judicial da próxima semana e disse aos líderes sindicais que está em negociações avançadas com um grande investidor. Os documentos do tribunal revelaram que negociações anteriores para vender a empresa não chegaram a nada.
Um porta -voz da comunidade da União disse: “Após discussões recentes com a empresa, entendemos que a liberdade está em negociações avançadas com um grande investidor. Enquanto aguardamos mais informações sobre isso, permanecemos profundamente preocupados com a situação em SSUK.
“Se o pior acontecer na próxima semana, o governo precisará intervir para proteger os empregos e os ativos estrategicamente importantes”.
Reynolds no mês passado disse ao Parlamento que o governo estava “monitorando de perto” a situação na SSUK, acrescentando que os trabalhadores da TS eram “um ativo nacional e que eu quero que eles tenham um futuro forte como parte de nossa estratégia geral de aço”.
Pessoas próximas a Reynolds dizem que ele descartou gastar qualquer dinheiro do governo enquanto Gupta ainda está no controle da empresa, mas acredita -se que seja mais aberto à idéia de colocar dinheiro se o magnata perder o controle após a audiência da próxima semana.
Após a promoção do boletim informativo
A GFG está sob investigação do Escritório de Fraudes graves por suspeita de fraude, comércio fraudulento e lavagem de dinheiro desde maio de 2021. O grupo negou anteriormente qualquer irregularidade.
Andy Prendergast, secretário nacional da União GMB, disse: “A GMB apóia fortemente a intervenção do governo para manter as operações enquanto identificamos um plano sustentável para garantir a viabilidade desse participante crucial em uma de nossas principais indústrias”.
Um porta -voz da Liberty Steel disse: “A Liberty Specialty Steel continua sendo um negócio valioso, com os ativos e habilidades certos. Há uma forte demanda pelo tipo de aço que produzimos, especialmente em aeroespacial, defesa e energia. Nosso plano sempre foi para manter o aço especializado em andamento e executá -lo bem – estamos em contato regular com o governo e as discussões continuam com os credores”.
O porta-voz acrescentou que a estratégia industrial do governo, mudanças nas cotas de importação de aço e “ventos comerciais favoráveis”, estavam “alinhados para impulsionar a demanda pelos produtos de aço de alta qualidade da SSUK que são derretidos e derramados no Reino Unido com emissões de carbono mais baixas do que alternativas de forno de explosão”.
As autoridades dizem que acreditam que o governo não teria que permanecer no controle das operações por muito tempo, dado que as plantas já funcionam em fornos de arco elétricos eficientes, tornando -os mais atraentes para futuros investidores. Encontrar um comprador em potencial para o envelhecimento e poluente Scunthorpe Blast fornos é mais complicado, porque eles inevitavelmente precisam ser atualizados para fornos de arco elétrico mais limpos a um custo de pelo menos £ 1 bilhão.
Se a Liberty Steel fosse colocada na administração, as fontes do setor sugeriram que o governo pudesse seguir um plano semelhante ao que quando o local da British Steel Scunthorpe foi ameaçado de fechamento em 2019. Nesse caso, o governo nomeou um recebedor oficial para continuar as operações enquanto procurava um comprador.