GRemando na costa queniana de uma casa cheia de tias e avós, uma coisa ficou clara para mim: criar filhos é um empreendimento comunitário. Qualquer um poderia ser um disciplinador para uma criança se estivesse se perdendo: o olhar de um vizinho poderia endireitar suas costas; Um primo se tornou seu irmão se um ancião disse isso. As crianças pertenciam a todos e a ninguém em particular.
Para mim, isso sempre pareceu o tipo mais poderoso de família: fluido, expansivo e profundamente enraizado nos cuidados. Como dizemos em suaíli: “Mtoto ni wa kila mtu” – Uma criança é responsabilidade de todos.
Assim como na minha cidade natal, as famílias africanas sempre foram diversas, construídas em sistemas de parentesco estendidos, parentalidade comunitária e papéis fluidos que se adaptam ao contexto e à necessidade. A noção da família nuclear-um casal heterossexual casado que cria crianças biológicas em uma única família, que foi promovida na recente conferência de fortalecimento das famílias em Freetown, Serra Leoa e a Conferência Pan-Africana de Nairóbi sobre valores familiares-não é indígena da África. Foi importado, imposto e idealizado através de uma combinação de colonialismo, influência missionária e reestruturação capitalista.
Antes da colonização, as culturas africanas adotaram a diversidade de gênero. Por exemplo, o povo igbo e iorubá encontrado principalmente na atual Nigéria não tinha uma visão binária de gênero e normalmente não atribuía gênero a bebês no nascimento, esperando até mais tarde na vida. O povo Dagaaba (no atual Gana) atribuiu gênero com base não na anatomia, mas na energia que alguém apresenta.
No Quênia, o povo Agikuyu praticava uma tradição de mulheres se casando com outras mulheres. Em um estudo de 2000 sobre “casamento mulher-mulher” entre mulheres Gikuyu, Wairimũ Ngarũiya Njambi e William E O’Brien examinam a dinâmica dessas relações, que demonstram a fluidez das relações de gênero e da estranheza na África tradicional.
No entanto, na maioria das vezes, essa fluidez sexual foi ignorada, na melhor das hipóteses, ou substituída pelos europeus que codificam e mediam a história africana.
Ultimamente, em todos os lugares que olho, me vejo assistindo o mundo tentando nos encolher como africanos, juntamente com nossos valores e diversas famílias. Eles estão tentando achatar a vastidão de nossos caminhos em pequenas caixas rotuladas nucleares, funcionais ou quebradas. É uma narrativa perigosa, envolvida na linguagem da moralidade e da tradição, apoiada principalmente pelo medo e pela política. Esta história está profundamente centrada em um tipo de família: um homem, uma mulher, uma certidão de casamento e dois filhos bem-comportados que tomam o nome do pai.
Mas esta versão da família não é a nossa verdade, não temos “tamanho único”. Somos pessoas com muitas mães, muitos pais, muitos tios e muitas tias e crianças com mais de uma casa. Fomos criados por tias, avós e primos, e moramos em famílias onde as mulheres vivem juntas para criar filhos em comunicação.
Após a promoção do boletim informativo
Somos primos que se tornam irmãos e sobrinhas que se tornam irmãs e vizinhos que se esforçam para oferecer disciplina quando as crianças estão erradas. Lembro -me de ser travesso e escalar árvores na minha saia curta, e Mama Asha me puniria. Quando eu fiquei de mau humor e reclamei, minha mãe estava do lado dela. A intervenção de Mama Asha não foi vista como ultrapassada, mas proteção e orientação.
Os movimentos de direita e anti-gênero encobertos nos valores religiosos e familiares estão pressionando as famílias que conhecemos e amamos em silêncio. Eles usam púlpitos, políticas distorcidas por financiamento e sistemas educacionais que têm o objetivo de falar sobre moralidade enquanto tiram nuances e nossas histórias africanas.
Nossas famílias africanas não precisam ser consertadas, mas honradas. Muitas famílias incríveis estão fazendo o trabalho de amor, carinho, proteção e legado, liderado por mães e pais solteiros, avós, pais estranhos e irmãos órfãos, e ainda assim a igreja e o estado os desprezam.
Como no século XXI idolatramos um modelo que se baseia na exclusão e no patriarcado e chamamos de “design de Deus”?
Na Zamara Foundation, através da mídia digital e das comunidades de base da convocação, estamos tentando entender essas narrativas defeituosas que são voltadas para apagar a verdadeira conversa sobre “valores africanos”. A campanha de mídia #ReclaimingFamilies estava offline e on -line – erguemos outdoors em Nairobi e Uganda que tinham mensagens positivas sobre famílias africanas, lideramos as conversas X e Instagram e conduzimos um roadshow onde perguntamos às comunidades como os valores e famílias africanos pareciam.
Tudo isso foi realizado durante a Conferência Pan-Africana sobre Valores da Família em Nairóbi, com a participação de palestrantes predominantemente brancos e europeus discutindo famílias africanas. Um dos destaques foi que os africanos começaram a ter conversas e condenaram em voz alta a invasão da ideologia eurocêntrica de como as famílias africanas deveriam parecer.
A visão somente nuclear da família é verdadeiramente não-africana. Nossas histórias estão cheias de mulheres que são pais sem parceiros, meninos que crescem com as avós, pessoas estranhas que constroem casas cheias de alegria e comunidades que se estendem o suficiente para pegar quem está caindo. Essas são as verdadeiras famílias africanas.