Por que o Texas ” Flash Flood Alley ‘é tão mortal, explicado pela geologia

O Texas Hill Country é conhecido por suas paisagens, onde os rios rasos são ventos entre as colinas e os vales acidentados. Que a geografia também faz isso um dos mais mortais lugares nos EUA para inundações repentinas.

Nas primeiras horas de 4 de julho de 2025, uma inundação repentina varreu uma área de montanha, pontilhada com acampamentos de verão e pequenas cidades a cerca de 70 milhas a noroeste de San Antonio. Pelo menos 75 pessoas morreram No condado de Kerr, e 10 meninas de um acampamento ainda não foram contabilizadas, disseram autoridades em 7 de julho. Mais de uma dúzia mais Mortes foram relatadas em condados próximos.

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A inundação começou com um aguaceiro pesado Isso enviou a água para fora das encostas e para os riachos. Os riachos derramaram no rio Guadalupe.

Um medidor de rio em Hunt, Texas, perto do acampamento, mostrou a rapidez com que o rio inundou: por volta das 3 da manhã de 4 de julho, o rio Guadalupe subia cerca de 1 pé a cada 5 minutos no medidor, Dados do Serviço Nacional de Meteorologia mostram. Às 4:30 da manhã, tinha levantou mais de 20 pés. À medida que a água se moveu rio abaixo, chegou a Kerrvilleonde o rio se levantou mais rápido.

Especialista em inundações Hatim Sharifum hidrologista e engenheiro civil da Universidade do Texas em San Antonio, explica o que torna essa parte do país, conhecida como Alley Flash Flood, tão perigosa.

O que torna o país da colina tão propenso a inundações?

O Texas como um todo lidera a nação em mortes por inundações e por uma ampla margem. Um colega e eu analisamos dados de 1959 a 2019 e descobrimos que 1.069 pessoas morreram em inundação no Texas nessas seis décadas. O próximo total mais alto foi na Louisiana, com 693.

Muitas dessas mortes de inundação foram no Condado de Hill. Faz parte de uma área conhecida como Flash Flood Alley, um crescente de terra que se curva de perto de Dallas até San Antonio e depois para o oeste.

As colinas são íngremes e a água se move rapidamente quando ela inunda. Esta é uma área semi-árida com solos que não absorvem muita água, de modo que as folhas de água se afastam rapidamente e os riachos rasos podem subir rapidamente.

Quando esses riachos convergem para um rio, eles podem criar uma onda de água que elimina casas e lava carros e, infelizmente, qualquer pessoa em seu caminho.

Hill Country viu algumas inundações devastadoras. Em 1987, a forte chuva no oeste do Condado de Kerr inundou rapidamente o rio Guadalupe, desencadeando uma inundação repentina semelhante à de 2025. Dez adolescentes sendo evacuados de um acampamento morreram na água correndo.

San Antonio, no extremo leste de Hill Country, foi atingido com uma inundação repentina em 12 de junho de 2025, que matou 13 pessoas cujos carros foram varridos por águas altas de um riacho de altitude rápida perto de uma rampa interestadual no início da manhã.

Por que a região recebe chuvas tão fortes?

Uma das razões pelas quais o Hill Country recebe poderosos chuparos de Balcones.

A escarpa é uma linha de falésias e colinas íngremes criadas por uma falha geológica. Quando o ar quente do Golfo corre para a escarpa, ele condensa e pode despejar muita umidade. Essa água flui pelas colinas rapidamente, a partir de muitas direções diferentes, preenchendo riachos e rios abaixo.

À medida que a temperatura aumenta, a atmosfera mais quente pode manter mais umidade, aumentando o risco de chuva e inundação.

O mesmo efeito pode contribuir para as inundações repentinas em San Antonio, onde a grande quantidade de terras pavimentadas e a falta de drenagem atualizada para controlar o escoamento aumentam o risco.

O que pode ser feito para melhorar a segurança da inundação repentina?

Primeiro, é importante que as pessoas entendam por que as inundações repentinas acontecem e a rapidez com que a água pode subir e fluir. Em muitas áreas áridas, os riachos secos ou rasos podem rapidamente se encher de água em movimento rápido e se tornar mortal. Portanto, as pessoas devem estar cientes dos riscos e prestar atenção ao clima.

Melhorar a previsão de inundações, com modelos mais detalhados da física e velocidade da água em diferentes locais, também pode ajudar.

A previsão probabilística, por exemplo, pode fornecer uma variedade de cenários de precipitação, permitindo que as autoridades se preparem para os pior cenários. Uma estrutura científica que liga as previsões de precipitação aos impactos locais, como fluxo de fluxo, profundidade e velocidade da água, também pode ajudar os tomadores de decisão a implementar evacuações oportunas ou fechamentos de estradas.

A educação é particularmente essencial para os motoristas. Um a dois pés de água em movimento pode lavar um carro. As pessoas podem pensar que seus caminhões e SUVs podem passar por qualquer coisa, mas a água em movimento rápido pode virar um caminhão e levá-lo embora.

Os funcionários também podem fazer mais para barricadas de estradas quando o risco de inundação é alto para impedir que as pessoas entrem em perigo. Descobrimos que 58% das mortes por inundações no Texas nas últimas seis décadas envolvam veículos. A tempestade em 12 de junho em San Antonio foi um exemplo. Era de manhã cedo, e os motoristas tinham baixa visibilidade. Os carros foram atingidos por água de inundação em rápido aumento de um riacho adjacente.

Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o Artigo original.