Novak Djokovic venceu sua 101ª partida em Wimbledon e avançou para sua oitava quartas de final consecutiva. Não que isso fosse suficiente para o sérvio All-Timer. Em um ato de grande generosidade contra seu oponente Alex de Minaur, ele também teve seu pior conjunto de abertura no SW19, concedendo a uma multidão de um center de ex -Rapt um momento raro de Jeopardy em um de seus jogos.
O sete vezes campeão de Wimbledon Singles foi quebrado três vezes no primeiro set pelos 12 anos australianos, seu júnior. O jogo de Djokovic estava em todo o lugar. Naquela janela curta, era possível imaginar um mundo em que desafiantes decentes e bem encaminhados, como De Minaur, a semente nº 11, poderiam entrar nessas partidas com esperança de algo que não seja a derrota. Foi um pensamento agradável enquanto durou.
Todos neste santuário de tênis sabem melhor do que descontar Djokovic, é claro, a qualquer momento de uma partida. Mesmo depois de uma exibição tão desencarnada na meia hora de abertura, o resultado projetado ainda foi sucesso para o jogador de 38 anos e, portanto, provou devidamente. Os erros declinaram acentuadamente, como se ele tivesse tido uma palavra forte consigo mesmo internamente. A qualidade de seu saque aumentou a cada jogo a ponto de ser a arma decisiva no terceiro set.
O quarto set foi uma briga de cães depois de descer 3-0, mas Djokovic colocou os dentes no concurso e se manteve até De Minaur se submeter. Em seguida, o italiano nº 22 semeado Flavio Cobolli.
“Eu não estava me sentindo bem, não encontrando o tempo certo”, disse Djokovic sobre o primeiro set, citando o vento rodopiante dentro da quadra central.
““[De Minaur] Obviamente estava sentindo isso. Ele estava expondo meu jogo, expondo minhas fraquezas, tentando misturar as coisas e retornando extremamente bem. Eu acho que ele é um dos oponentes mais difíceis que você pode ter neste tipo de dia em que está muito ventoso. Ele é tão rápido que constantemente faz você jogar. Ele também é um jogador muito inteligente. Na grama, ele sabe usar a fatia e os ângulos. ”
A análise de Djokovic era tipicamente astuta. Com Roger Federer assistindo da caixa real, algo que Djokovic afirma atuou anteriormente como uma “maldição” em sua performance, De Minaur era dinâmico, ágil e inteligente. Ele podia acompanhar o poder de Djokovic com bastante facilidade, mas também poderia ler seu alcance, respondendo às lobos, deixando chutes e interruptores do lado acentuadamente. Ele mandou os comícios mais longos. Sua própria contagem de erros foi baixa e ele saltou para o segundo set.
Djokovic então fez o que quase sempre fez em momentos de adversidade: ele dobrou e girou o parafuso. O primeiro ponto do segundo set foi uma blitz de furiosidade e o antigo mundo no 1 garantiu uma pausa de saque na primeira vez em que perguntaram.
Para o crédito de De Minaur, ele recuou imediatamente, mas esse foi um árduo caso de sete caísta. Djokovic então se aproximou e quebrou novamente. Um segundo esforço enorme trouxe de Minaur nível novamente, mas em 3-3 Djokovic o quebrou mais uma vez, desta vez para amar e com a vitória disparou uma deliciosa fatia de backhand pela quadra que deixou o jovem congelado de pé. Quando o sérvio fechou o segundo set para nivelar as coisas, o senso familiar de inevitabilidade começou a subir.
O terceiro set foi com o Serve por 10 jogos, mas a sensação de De Minaur ter que se esforçar apenas para acompanhar estava crescendo. Djokovic’s first‑serve percentage was at 80%, up from 48% in the first set. Na junção crucial de 4-4 e com pouco pouco espaço para erro, a pressão finalmente disse. Djokovic venceu uma manifestação cintilante entre 15 e 30 com uma saraivada de cair o queixo no slide de volta, e então seu oponente entregou um presente de um forehand solto para selar o intervalo. Mais alguns erros de De Minaur e o terceiro set se foi.
Djokovic tirou o pé do pedal por um momento no início do quarto e De Minaur roubou uma pausa de saque. Ele também segurou, pelo menos para um jogo de serviço. Aos 4-2, estava tudo na linha e De Minaur encontrou seu melhor nível pela última vez, mantendo Djokovic para explicar os comícios. Não foi suficiente, no entanto.
A essa altura, Djokovic estava atingindo tão bem que ele não precisava encontrar um vencedor, apenas gradualmente, aumentou de forma incremental a pressão a seu favor. E assim 4-2 se tornou 4-3 e 4-4. Em um piscar de olhos, ele quebrou novamente e serviu a partida. Todo esse drama inicial parecia muito longe.
Djokovic está acelerando para a oportunidade de competir pelo título mais uma vez. “Acho que tenho uma chance – não há dúvida”, disse ele.
“Eu tenho jogado um tênis muito bom este ano. Então, me sinto bem comigo mesmo. Sinto -me confiante. Sinto -me motivado a ir até o fim. Vamos ver o que acontece.”