Foi um ponto para tirar o fôlego. Novak Djokovic o pegou com um backhand na linha. Mas isso não ilustra a arte do sérvio após uma série de golpes audaciosos para quebrar seu compatriota Miomir Kecmanovic.
Se Jannik Sinner havia subido anteriormente na quarta rodada, o último passo de uma corrida dominante para as meias-finais, então Djokovic nessa forma pode muito bem aguardar. Djokovic lidou com seu jogo um pouco mais aqui, apesar de ter tido mais força em Kecmanovic do que o oponente de Sinner, Pedro Martinez.
Eventualmente, era uma clínica, mas o fusível para acender a tocha estava no oitavo jogo do primeiro set. O ponto dos campeonatos, certamente. Quatorze golpes e Djokovic exibiram todos os seus brinquedos para a multidão alegre. Com o telhado aberto e o sol chegando atrás das nuvens, Djokovic, em vez disso, iluminou a quadra central a caminho de sua 100ª vitória no SW19.
Ele cortou alguns tiros com giro improvável suficiente para morrer cruel sobre a rede. Mas Kecmanovic estava à altura do desafio. Então, o lob menos chamativo, mas não menos irritante, atirou na parte de trás do tribunal. E, finalmente, esse backhand para ganhar o primeiro de dois pontos de interrupção, o que provou inspiração suficiente para conquistar o primeiro set por 6-3, com os dois seguintes ganhos por 6-0 e 6-4.
Kecmanovic tinha uma bola no bolso depois de perder o ponto e decidiu tocar de brincadeira com seu companheiro de equipe da Davis Cup, que estava esparramado na grama intocada, as pernas se espalharam e exaustos após seu esforço.
Isso provou a inspiração por trás de uma série mais ameaçadora de tênis a seguir nos próximos dois sets. Um bagel de segundo set, de fato: Kecmanovic pode olhar para os oito primeiros jogos daquele primeiro set com admiração em seu próprio jogo. Com o tempo, ele pode olhar para o segundo set e perceber que tinha o melhor assento da casa no que era uma versão mais vintage do Djokovic, talvez o maior jogador masculino a pegar uma raquete.
Se o oitavo jogo do primeiro set produzisse um espetacular ponto de Djokovic, então o terceiro jogo do segundo set foi do tipo que nos acostumamos a entrar em 24 títulos de Grand Slam.
Empurrado e puxado pela largura da linha de base pelo seu oponente, o equilíbrio de Djokovic permaneceu impecável, as pernas posicionadas como uma pirâmide e ainda capazes de se mover como um veterano campeão da quadra de argila para deslizar para os cantos.
Esse tipo de pressão geralmente viu seus oponentes racharem com a incapacidade de afastá -lo. E o backhand nítido de Djokovic, um dos 57 vencedores do dia, ganhou um intervalo duplo e provavelmente quebrou a resistência restante em seu oponente.
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“Tento não tomar o tênis como garantido”, disse Djokovic. “Ainda estou competindo, fazendo alguns slides e divididos na quadra! Wimbledon é um torneio meu favorito, crescendo, a maioria das crianças sonha em brincar aqui. Então, qualquer história do meu torneio favorita, sou abençoado.”
O terceiro set seguiu um padrão semelhante, Djokovic capaz de prosperar na prática do alvo a partir da linha de base. Mas depois mostre essa versatilidade na grama. Uma queda impecável em 15-0 no sexto jogo viu tanto a bola girar para trás que permaneceu no quadrante de servir.
Kecmanovic recuperou um pouco mais de respeito ao afastar Djokovic, abaixo de 1-5, e até prolongou o concurso ao ganhar uma pausa enquanto o jogador de 38 anos serviu para a partida. Aproveitando duas falhas duplas no jogo final com um par de ases, o trabalho foi completo em uma hora e 47 minutos. Aussie Alex de Minaur é a próxima, o que será um teste muito severo.
Mas um encontro colossal na Final Four com Sinner está se aproximando, embora o mundo 1 mal tenha suor. Não caíram sets, embora ele não seja o único italiano a fazê -lo, com a improvável corrida de Flavio Cobolli vale a pena notar.
De fato, Sinner não foi apenas perfeito em termos de sets, ele perdeu apenas 17 jogos em três rodadas, um recorde, superando os 19 concedidos por Roger Federer em 2004.
“Eu apenas tento assistir mais do meu lado da rede, tentando manter meu nível o mais alto possível”, comentou Sinner após sua vitória por 6-1, 6-3, 6-1 sobre Martinez. “Nunca tomando as coisas como garantidas em nenhum caso. Se eu não servir bem lá, as coisas podem ficar complicadas.
“Estou muito feliz. Claro [I study potential opponents’ strengths and weaknesses for later in the draw]. Eu sei tudo o que está acontecendo. Eu sei como os jogadores jogam. Isso também faz parte do meu trabalho, porque eu também tenho que verificar esse tipo de coisa. Eu sei que principalmente olho do meu lado, o que tenho que fazer. ”
Mais duas rodadas separam o Djokovic e o pecador. As evidências sugerem que pode ser uma partida histórica.