Novak Djokovic perdeu a partida pela última vez em Wimbledon para qualquer um que não seja Carlos Alcaraz em 2017. E até essa derrota, para o jogador tcheco Tomas Berdych, sofreu uma lesão no cotovelo que o forçou a se aposentar.
É uma corrida impressionante, estendendo -se por oito anos e 45 partidas. No entanto, raramente o Djokovic jogou tão bem quanto aqui contra seu colega sérvio Miomir Kecmanovic na noite de sábado. Ao longo de três sets destrutivos, Djokovic atingiu 60 vencedores em apenas 19 erros não forçados, enquanto ele colocava uma masterclass de ginástica e sutileza, dolo e poder de laser, para uma quadra central apreciativa.
Certamente Kecmanovic, o mundo nº 49, não tinha respostas. Então, novamente, com o sete vezes campeão dessa forma, quantos o fariam? Se alguma coisa a pontuação 6-3, 6-0, 6-4 poderia ter sido ainda mais enfática.
A vitória deixou o Djokovic radiante, especialmente quando lhe disseram que acabara de se tornar apenas o terceiro jogador da história de Wimbledon Singles a entrar no clube de 100 vitórias, juntando-se a Martina Navratilova e Roger Federer. “Parece muito bom”, disse Djokovic. “Particularmente nessa idade, ainda estou forte e ainda tentando competir com os jogadores mais jovens. Estou fazendo alguns slides e algumas divisões na quadra e estou me pressionando ao limite.
“Wimbledon é um torneio dos sonhos. E qualquer história que eu faça no meu torneio favorito, sou abençoado.”
Inicialmente, procuramos estar em uma espécie de concurso. Djokovic começou com um ás e venceu os três primeiros pontos da partida. Mas Kecmanovic retaliou com um tiro de queda de livros didáticos e um vencedor de forehand antes de forçar a Deuce.
Ele definiu o tom precoce. Djokovic Pressioning, mas com seu oponente determinado a resistir. Mas, de repente, a barragem quebrou em 4-3. Ele veio depois que um dos comícios do torneio, um thriller de 14 tiros que girou na vida com um tiro de queda de Djokovic imaculado.
Isso levou os jogadores a trocar voleios de mergulho na rede, antes de um voleio de LOB por Djokovic fazer com que seu oponente lutasse para trás. De alguma forma, Kecmanovic chegou à bola, e o esmagamento subsequente, e até parecia estar ganhando o ponto com um passe. Mas enquanto Djokovic completou 38 anos em maio, ele é tão ardente quanto sempre foi. De alguma forma, ele foi capaz de lançar seu corpo em direção à bola, no estilo Boris Becker, e atingiu um voleio vencedor de backhand.
Enquanto a multidão central se levantou, Kecmanovic estava na rede sorrindo antes de jogar de brincadeira uma bola em Djokovic, seu bom amigo e companheiro de equipe da Copa Davis. Mas também parecia implantar um pensamento em sua cabeça: como diabos eu vou vencer esse cara?
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Três pontos depois, Kecmanovic perdeu seu saque, e Djokovic estava servindo para o primeiro set que ele levou devidamente. Foi uma abertura surpreendentemente impressionante, mas Djokovic estava apenas começando. Ele correu pelo segundo set em apenas 24 minutos, atingindo 13 vencedores e apenas dois erros não forçados.
Quando Kecmanovic finalmente surgiu o sangramento, segurando seu saque no início do terceiro set, ele se sentiu obrigado a levantar os braços em triunfo. Mas Djokovic continuou a jogar tênis em modo de Deus, e quando uma vôleia de lobs o colocou em 5-1, parecia que nada poderia interromper seu fluxo.
Esse não foi exatamente o caso, pois uma multidão turbulenta do tribunal central o distraiu brevemente. Depois de perder três jogos seguidos, ele recuperou sua compostura para reservar uma partida no último 16 contra Alex de Minaur, que venceu August Holmgren em sets seguidos.
“Eu me gostei muito, exceto os últimos dois jogos”, disse Djokovic. “Um pouco de tensão no final, as coisas ficaram um pouco complicadas. Nunca é fácil interpretar um amigo e compatriota.”
Verdadeiro. Mas mais de uma hora e 48 minutos de tênis cativantes, Djokovic mostrou que ele significa negócios. E embora os apostadores possam pensar que o torneio deste ano é um quase divisão entre Alcaraz e Jannik Sinner, escreva-o por sua conta e risco.