DOs octors de Gaza alertaram que centenas de bebês correm risco de morte em meio a uma escassez crítica de leite para bebês, enquanto Israel continua a restringir a ajuda humanitária que pode entrar na faixa sitiada.
O Dr. Ahmad Al-Farra, chefe de pediatria do Hospital Nasser, em Khan Younis, disse que sua enfermaria tinha apenas uma semana de fórmula infantil restante. O médico já ficou sem fórmula especializada destinada a bebês prematuros e é forçada a usar fórmula regular, racionando -a entre os bebês sob seus cuidados.
“Não posso começar a descrever como as coisas são ruins. No momento, temos uma fórmula suficiente por cerca de uma semana. Mas também temos bebês fora do hospital sem acesso ao leite. É catastrófico”, disse Al-Farra ao The Guardian por telefone.
Os estoques de fórmula infantil diminuíram em Gaza, enquanto Israel bloqueou tudo, exceto um gotejamento de ajuda no território palestino. A ajuda alimentar que vem através da controversa empresa privada apoiada pelos EUA-Israeli (GHF), apoiada pela Fundação Humanitária Gaza (GHF), não inclui a fórmula infantil, de acordo com os médicos.
Hanaa al-Taweel, 27 anos, mãe de cinco anos, morando no acampamento de refugiados de Al-Nuseirat, disse que não conseguiu amamentar, pois ela mesma não estava recebendo o suficiente para comer. Ela lutou para encontrar fórmula infantil para sua criança de 13 meses.
“O problema de iniciar o leite desde o nascimento do meu filho, devido à minha desnutrição e fraqueza geral, não fui capaz de amamentar meu bebê”, disse Al-Taweel.
Os médicos disseram a ela que seu filho está sofrendo de nanismo devido à desnutrição e ela notou que ele estava se desenvolvendo mais lento do que seus outros filhos, que já haviam começado a falar e caminhar na idade dele.
“Eu tento manter um pequeno pedaço de pão ao meu lado quando ele dorme porque ele acorda frequentemente pedindo comida. Sinto tristeza e medo pelos meus filhos, temo que eles morram de fome, sede e doença”, disse ela.
Já 66 crianças palestinas morreram de fome desde que a guerra em Gaza começou em outubro de 2023, segundo as autoridades de saúde locais.
A Anistia Internacional acusou Israel de usar a fome como uma arma de guerra contra civis em Gaza, que, segundo ele, era uma tática pretendia “infligir genocídio contra os palestinos”.
Cogat, a autoridade israelense responsável por coordenar a ajuda humanitária na faixa de Gaza, disse que não restringe a entrada de comida para bebês, incluindo a fórmula, na faixa de Gaza. A agência acrescentou que mais de 1.400 toneladas de comida de bebê foram entregues a Gaza nas últimas semanas.
Os médicos que entram em Gaza recorreram a embalar latas individuais de fórmula infantil em sua bagagem pessoal. Em pelo menos uma ocasião, as autoridades israelenses confiscaram 10 latas de fórmula infantil da bagagem de um médico americano recentemente entrando em Gaza para uma missão médica.
“No final, eles confiscaram todas as latas da fórmula do bebê, que era especificamente fórmula para bebês pré-termo. O que diabos a fórmula do bebê fará contra a segurança do estado de Israel?” Disse a Dra. Diana Nazzal, uma cirurgião ocular palestina-alemã que ajudou o médico americano a embalar suas malas de uma maneira que seria aceitável para as autoridades de fronteira de Israel.
Nazzal acrescentou que muitos funcionários médicos que entram em Gaza estão enchendo suas malas com alimentos densos em calorias, como barras de proteínas e nozes, em vez de suprimentos médicos.
A fórmula infantil tornou -se mais crítica à medida que a crise da fome piorou em Gaza, com quase 500.000 pessoas enfrentando fome catastrófica enquanto o resto da população está experimentando insegurança alimentar aguda.
Mães que estão severamente desnutridas ou foram mortas não conseguem amamentar, criando uma maior necessidade de fórmula. No mercado paralelo, a pouca oferta se tornou exorbitante, com uma lata de fórmula custando cerca de US $ 50 – 10 vezes o preço normal.
“Consegui amamentá-la naturalmente por um mês, mas devido à falta de comida, não podia mais continuar”, disse Nourhan Barakat, mãe de 25 anos de idade, de três anos, deslocada para Khan Younis. “Eu sei que a amamentação fortalece o vínculo entre mãe e filho – mas o que posso fazer?”
No final de junho, o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que cerca de 112 crianças estavam sendo admitidas diariamente nos hospitais de Gaza para tratamento de desnutrição. A desnutrição antes dos três anos de idade pode causar problemas permanentes no desenvolvimento.
“Toda essa geração está sendo direcionada. Eles sofrem de problemas de memória, atrasos no desenvolvimento … e o problema é que, mesmo que a nutrição esteja disponível mais tarde, o dano é permanente”, disse Al-Faraa.
Os médicos disseram que a morte de bebês é um sinal preocupante da crise iminente de fome de Gaza, pois as crianças pequenas são as mais vulneráveis aos efeitos da desnutrição.
“Quando você vê que os bebês começam a morrer, o pânico e os alarmes devem começar a surgir. Essencialmente, as crianças são as primeiras a morrer em crises de fome”, disse o Dr. Thaer Ahmad, membro de uma delegação médica que tentava entregar ajuda pelo grupo internacional Avaaz.
Os médicos culparam o bloqueio de ajuda israelense pela escassez, como Israel impede que todos, exceto alguns caminhões de ajuda, que entrem no território – muito abaixo do que os humanitários dizem ser necessários para alimentar a população. As agências da ONU dizem que Gaza precisa de pelo menos 500 caminhões por dia para atender às necessidades básicas, mas geralmente menos de 50 são admitidas.
O que a ONU ajuda é frequentemente confiscada por multidões famintas e gangues armadas que começaram a saquear caminhões por desespero.
Se os palestinos desejam acessar a ajuda fornecida pelo GHF, eles precisam navegar por um conjunto de instruções complicado e em constante mudança para fila em um dos quatro locais de distribuição. Mais de 500 pessoas foram mortas a tiros pelas forças israelenses enquanto fazia fila para obter ajuda no último mês.
Grupos humanitários condenaram o GHF, dizendo que poderia ser cúmplice em crimes de guerra e que viola os princípios centrais do humanitarismo. Anteriormente, o sistema de ajuda não-RED em Gaza manteve mais de 400 pontos de distribuição de ajuda em todo o Gaza criado em pontos de necessidade. O GHF disse que entregou mais de 52 milhões de refeições em cinco semanas e que outras organizações “permanecem impotentes à medida que sua ajuda é saqueada”.
Israel disse que o sistema da ONU estava sendo explorado pelo Hamas para acumular ajuda, uma acusação pela qual os humanitários dizem que não há evidências.
A guerra em Gaza matou mais de 56.000 pessoas desde 7 de outubro de 2023 e foi lançada em retaliação pelo ataque liderado pelo Hamas no mesmo dia que matou 1.200 pessoas em Israel. Israel e o Hamas sinalizaram nos últimos dias que estão chegando ao cessar-fogo corretorado nos EUA, embora permaneçam os principais pontos de aderência.
Enquanto isso, os médicos do território dizem que o tempo está acabando. “Você deveria ver as crianças chegando”, disse Al-Farra. “Eles são apenas pele e ossos. É horrível. A solução real é terminar a guerra, abrir as travessias e permitir que a fórmula do bebê entre.”