À medida que as idades da população e a demência da Grã -Bretanha escalam, os cientistas podem ter encontrado um aliado inesperado na luta contra o declínio cognitivo.
Gatos e cães podem estar se exercitando mais do que apenas sua paciência: eles também podem manter partes do seu cérebro. Em um potencial avanço para a saúde preventiva, os pesquisadores descobriram que possuir um amigo de quatro patas está ligado a um declínio cognitivo mais lento, preservando potencialmente funções cerebrais específicas à medida que envelhecemos.
É interessante
Quando se trata de um declínio cognitivo mais lento em seus proprietários, no entanto, parece que nem todos os animais de estimação são criados iguais: peixes e pássaros, enquanto companheiros encantadores, não mostrou um elo significativo.
“A posse de animais de estimação tem sido associada a uma influência positiva no funcionamento cognitivo e no declínio cognitivo no final da idade adulta”, disse Adriana Rostekova, pesquisadora e principal autora do artigo, publicado na Nature. “No entanto, há uma compreensão limitada de como diferentes espécies de animais de estimação estão associadas a esses resultados”.
Rostekova, que trabalha no Lifespan Developmental Psychology Research Group no A Universidade de Genebra, utilizou dados de oito ondas da Pesquisa de Saúde e Aposentadoria na Europa para examinar a relação entre a posse de animais e o declínio cognitivo durante um período de 18 anos entre adultos com 50 anos ou mais.
Ela olhou especificamente para o papel distinto de possuir cães, gatos, pássaros e peixes. “A principal novidade do nosso estudo foi que encontramos diferenças notáveis entre as espécies”, disse ela.
Rostekova levantou a hipótese de que, como manter peixes ou pássaros não mostrou um vínculo significativo às mudanças no declínio cognitivo, o padrão geral de posse de animais de estimação pode ser impulsionado principalmente por ter um gato ou cão em vez de posse de animais em geral.
“Várias explicações podem ajudar a explicar a ausência dessa associação em proprietários de peixes e pássaros, apesar dos relatos de sua propriedade positiva de influência no bem -estar de maneiras que geralmente estão associadas a benefícios cognitivos”, acrescentou.
“A vida útil curta de um peixe ou pássaro pode limitar potencialmente o nível de conexão emocional que se pode desenvolver com o peixe de estimação”, disse ela. “A posse de aves pode afetar negativamente a qualidade do sono do proprietário devido ao aumento dos níveis de ruído, que demonstrou estar associado ao declínio cognitivo”.
Rostekova acrescentou: “[It is] Além disso, a interação com cães e gatos fornece uma estimulação cognitiva única, que pode ser menos pronunciada em outros animais de estimação menos exigentes. ”
Outras pesquisas encontraram evidências de um aumento na ativação cerebral pré -frontal e nos processos atencionais mais fortes e na excitação emocional causada pela interação com um cão.
Há mais evidências de aumento da ativação do córtex pré-frontal e do giro frontal inferior ao interagir com os gatos, que é especulado para estar ligado ao temperamento característico e difícil de previsto do animal.
“Há também a possibilidade de aumento da estimulação social facilitada por gatos e cães, que podem estar ligados ao declínio cognitivo mais lento experimentado por seus proprietários: uma frequência aumentada de interações sociais quando acompanhada por um cão – ou por gatos, um substituto para uma rede social”, disse Rostekova.
À medida que o NHS lida com uma população envelhecida e as crescentes taxas de demência, os especialistas dizem que as descobertas podem remodelar como pensamos sobre o envelhecimento saudável – e os animais que escolhemos envelhecer ao lado.
Andrew Scott, o autor do Imperativo da Longevidade e um proprietário de um gato (embora também um amante de cães), disse: “Tendemos a pensar em saúde como sobre doenças e hospitais, mas à medida que vivemos mais e precisamos focar em medidas preventivas que nos mantêm saudáveis por mais tempo, descobriremos que o sistema de saúde se estende muito além dos médicos e hospitais.
“É sobre como vivemos nossa vida. O que é bom neste estudo é sugerir uma maneira divertida e significativa de manter -se saudável e engajada. Muitas coisas que somos recomendadas para fazer para nossa saúde nem sempre são divertidas ou de companhia (alguém jejua em família?). Ter um animal de estimação pode ser divertido e, se o mantém saudável, é um ótimo bônus.”