Emma Raducanu ficou aquém de uma noite eletrizante na quadra central antes de ser levada para retornar ao top 10 pelo oponente Aryna Sabalenka.
Raducanu lembrou ao mundo do tênis que talento especial ela deve empurrar a semente superior em uma derrota por 7-6 (6) por 6-4 sob o telhado em uma atmosfera estridente.
O primeiro set levou 74 minutos, com Raducanu salvando sete pontos definidos e criando um deles, enquanto ela liderou por 4-1 no segundo antes de Sabalenka se recuperar para marcar um confronto na quarta rodada com Elise Mertens.
RADUCANU agora cairá para o número três britânico atrás de Katie Boulter e Sonay Kartal, que é a última mulher em casa deixada em singles, mas esse não será o caso por muito tempo se ela puder manter esse nível.
O ex -campeão do US Open fez seu objetivo de fechar a lacuna com o melhor do mundo e, tendo perdido duas vezes por Iga Swiatek nos outros dois Grand Slams deste ano, ela pode se sentir de maneira muito diferente após seu desempenho aqui.
“Ela jogou tênis tão incrível e me levou muito difícil para conseguir essa vitória”, disse Sabalenka. “Eu luto por todos os pontos como loucos.
“Estou super feliz em vê -la saudável e de volta aos trilhos. Tenho certeza de que ela estará de volta no top 10 em breve.”
Pela segunda vez em pouco mais de 24 horas, uma esperança britânica líder entrou na sala de imprensa com os olhos vermelhos de lágrimas, mas, ao contrário de Jack Draper, Raducanu deixará Wimbledon sentindo que está mais perto do topo do que mais longe.
“É difícil sofrer uma perda como essa”, disse Raducanu, que revelou que havia procurado consolo em um kitkat de vestiário.
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“Ao mesmo tempo, estou interpretando Aryna, que é o número um no mundo, um grande campeão. Tenho que me orgulhar do meu esforço hoje.
“É legal da parte dela dizer isso, mas acho que ficou bem claro a diferença. Nos grandes momentos, ela foi capaz de converter, ela foi capaz de acertar alguns tiros incríveis. Eu só preciso continuar trabalhando e voltar à prancheta e melhorar muito mais.
“Isso me dá confiança porque acho que o problema antes foi que senti como se estivesse longe do topo. Tendo uma partida como essa, onde eu tinha chances nos dois sets, isso me dá confiança”.
Ao contrário de Draper, Raducanu está naturalmente em casa na grama, com sua excepcional capacidade de levar a bola mais cedo, principalmente no retorno, mitigando sua falta de poder puro.
Ela deu a Sabalenka uma corrida decente por seu dinheiro em sua única reunião anterior, em Indian Wells, na primavera passada, e um vencedor de retorno limpo de um segundo saque no jogo de abertura mostrou à bielorrússia que ela significava muito negócios.
Raducanu começou a liderar por 4-2 antes de ceder sua vantagem em uma onda de erros-algo que ela mais tarde culpou por problemas com a tensão das cordas nas condições internas.
Um notável jogo do 10º jogo viu Sabalenka não levar sete pontos set, seis deles através de erros de backhand, e a multidão em casa estava de pé quando Raducanu quebrou para liderar por 6-5.
Mas Sabalenka é um concorrente mental muito mais forte nos dias de hoje e jogou um jogo elegante para voltar antes de salvar um ponto de ajuste no tie-break com os mais frios dos tiros.
Raducanu lidou com a decepção de perder o conjunto extremamente bem e atingiu um canteiro roxo para se mudar para uma vantagem de 4-1.
Ela jogou seu melhor tênis da partida para criar uma chance para o intervalo duplo, mas apenas perdeu um forehand, dando a Sabalenka a fenda da luz que precisava para poder até a próxima rodada.
“Acho que não poderia ter feito escolhas diferentes, acho que deveria ter acabado de executar melhor”, acrescentou Raducanu, que agora voltará sua atenção para o balanço da quadra dura norte -americana.
“Provavelmente vou achar difícil dormir hoje à noite, ou ficarei tão exausto e falhar, não sei. Levará alguns dias para processar isso. Mas, ao mesmo tempo, isso realmente me motiva.”