Quando o furacão Helene afogou o oeste da Carolina do Norte em Muck e Floodwater no ano passado, ele pegou pessoas de surpresa.
Agora, líderes locais em lugares como Asheville esperam que o projeto de reconciliação liderado por republicanos-chamado de “Big, Beautiful Bill”, de Donald Trump-que se baseie na América rural. E eles se perguntam se as pessoas estão perdendo os sinais de alerta.
“Isso terá que acertá-los primeiro”, disse Laurie Stradley, CEO da Impact Health em Asheville, uma organização sem fins lucrativos financiada pelo Medicaid, prestando serviços sociais a algumas pessoas que ainda estão saindo do dilúvio.
O Medicaid é o maior programa de seguro de saúde nos EUA. O programa público abrange 71 milhões de residentes de baixa renda, deficientes e idosos dos EUA. Vale a pena por metade de todos os nascimentos dos EUA e pelo cuidado de seis em cada 10 residentes de casa de repouso.
Quando a lei de gastos com impostos e gastos de Trump aprovou na quinta-feira, ele anunciou mais do que US $ 1TN em cortes federais no Medicaid, com os quais os especialistas preocupam levarão os estados liderados pelos republicanos a abandonar partes do programa e deixar as pessoas sem acesso a cuidados de saúde oportunos.
“Este é um projeto de lei extraordinariamente regressivo”, disse Joan Akler, diretora executiva e co-fundadora do Centro de Crianças e Famílias da Universidade de Georgetown. “Esta é a maior reversão da cobertura de saúde que já vimos e tudo a serviço de uma agenda para impulsionar cortes de impostos que beneficiarão desproporcionalmente pessoas e corporações ricas”.
A “expansão” do Medicaid é uma provisão fundamental de Obamacare, formalmente chamada de Lei de Assistência Acessível de 2010. A expansão fornece seguro de saúde em grande parte sem custo para pessoas que ganham até 138% do nível federal de pobreza, ou US $ 36.777 para uma família de três. Embora o Obamacare tenha sido a lei há mais de uma década, a expansão do Medicaid se mostrou politicamente divisória nos estados republicanos, e muitos recentemente decidiram aceitar enormes subsídios federais para cobrir seus moradores.
Carolina do Norte perderá US $ 32 bilhões na próxima década
Os cortes do Medicaid no projeto de lei podem ter consequências particularmente agudas na Carolina do Norte, um estado politicamente competitivo, onde especialistas disseram que o projeto poderia desencadear uma “mudança de matança” para acabar com a expansão do Medicaid.
“Se o estado gastar algum dólar estadual para implementar a população de expansão ou cobertura de expansão, desencadeia um final automático para a expansão do Medicaid”, disse Kody Kinsley, ex -secretário de Saúde da Carolina do Norte e arquiteto da expansão do Medicaid do estado.
A Carolina do Norte deve perder US $ 32 bilhões em financiamento federal na próxima década, de acordo com uma análise do cargo do senador republicano Thom Tillis, que representa o estado. Ele é um dos apenas três republicanos do Senado que votaram contra o projeto na terça -feira.
A expansão da Carolina do Norte só entrou em vigor em dezembro de 2023 e, em menos de 19 meses, matriculou mais de 650.000 pessoas – todas perderão a cobertura se o programa terminar.
Esses Carolinianos do Norte são apenas alguns dos 17 milhões de pessoas que devem perder o seguro de saúde até 2034 em todo o país, de acordo com estimativas do Escritório de Orçamento do Congresso não partidário. Quase 12 milhões de pessoas perderão seguro por causa de ataques ao Medicaid.
“Por fim, o Medicaid sendo cortado vai matar pessoas”, disse Molly Zenkler, enfermeira do Mission Hospital em Asheville. “Eu lido com pessoas que ficam com os pés literalmente amputados porque não têm acesso a cuidados com diabéticos. Isso vai ficar cada vez mais pior.”
A conta de reconciliação reduz o financiamento do estado através de várias disposições. Nos cuidados de saúde especificamente, o projeto de lei ataca as manobras financeiras complexas que os estados usam para extrair fundos federais. Também exige que os estados gastem enormes somas – talvez dezenas de milhões de dólares por estado – implementando requisitos de trabalho, adicionando efetivamente camadas de burocracia cara.
Os republicanos do Congresso a favor do projeto de lei argumentam que ele tem como alvo “desperdício, fraude e abuso”. No entanto, já é sabido que a maioria dos beneficiários do Medicaid que pode trabalhar e que o Medicaid é um dos programas de saúde mais econômicos nos EUA, de acordo com a American Hospital Association.
A Carolina do Norte é um dos estados conservadores que escreveram uma lei de “gatilho” na expansão do Medicaid. Nem todos funcionam como a da Carolina do Norte – as leis são, nas palavras de um especialista na Escola de Políticas Públicas de McCourt, da Universidade de Georgetown, uma “lição de federalismo” – mas, no entanto, destacam as escolhas difíceis que os legisladores estaduais enfrentarão por causa dos cortes dos republicanos do Congresso.
Um desses programas que podem estar no bloco de corte é um piloto com a IMPACT Health, que usa fundos de expansão do Medicaid para necessidades sociais que afetam a saúde-um esforço para reduzir os custos de longo prazo. Stradley deu o exemplo de uma criança coberta do Medicaid com asma grave que atingiu a sala de emergência local três vezes por semana para respirar tratamentos.
O programa da Impact usou os fundos do Medicaid para substituir tapetes mofados por piso laminado na casa da criança e comprar um vácuo com um filtro HEPA. O custo para impactar a saúde foi de cerca de US $ 5.000, “mas agora essa criança está indo para a sala de emergência algumas vezes por ano, em vez de algumas vezes por mês. E, todo mês, economizamos cerca de US $ 4.500”.
Os efeitos indiretos do programa aumentam a economia local: o trabalho para substituir o tapete foi feito por um carpinteiro local, e a mãe da criança não está chamando o trabalho, aumentando sua estabilidade no trabalho.
“Uma das maneiras pelas quais falamos sobre esse programa é que é uma mão e não uma folga”, disse ela. “Quase metade das pessoas que são destinatárias em nosso programa são crianças … então você olha para os adultos. A maioria deles está trabalhando em vários empregos, e esses trabalhos não vêm com benefícios, porque estão trabalhando dois ou três empregos de meio período para sobreviver.”
A enormidade do Medicaid significa grandes cortes no programa imperiam não apenas os pacientes, mas as instituições que os servem – especialmente hospitais rurais e clínicas penduradas em “por um tópico”, de acordo com Kinsley.
Um dos poucos direitos dos residentes dos EUA sobre os cuidados de saúde está em departamentos de emergência, onde os hospitais são obrigados a estabilizar os pacientes, independentemente da capacidade de pagamento. Isso torna os departamentos de emergência a principal fonte de assistência médica para os não segurados.
Uma análise divulgada pelo Centro de Pesquisa em Serviços de Saúde da Sheps na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, no início deste ano, mostrou que 338 hospitais rurais em todo o país estavam em risco de fechamento iminente com os cortes no Medicaid contidos no projeto de lei.
‘Os hospitais serão forçados a restringir os serviços ou fechar’
Espera-se que estados rurais como o Kentucky sejam desproporcionalmente atingidos. Trinta e cinco dos hospitais rurais em risco de fechamento-cerca de 10%-estão em Kentucky, embora os 4,5 milhões de residentes de Kentucky compreendam cerca de 1,3% da população dos EUA. Cerca de um terço dos residentes de Kentucky está no Medicaid, de acordo com números do gabinete de Kentucky para serviços de saúde e família. O programa beneficia cerca de 478.900 adultos.
A situação é igualmente terrível no Arizona, outro estado de campo de batalha, que também tem uma lei de gatilho nos livros. Embora a lei de reconciliação não possa “desencadear” uma reversão da expansão do Medicaid, ela mina um mecanismo de financiamento importante para o programa do estado chamado “imposto sobre o provedor”.
“Estimamos que o sistema de saúde do Arizona perderia mais de US $ 6 bilhões nos próximos sete anos”, disse Holly Ward, porta -voz do Hospital e Associação de Saúde do Arizona, em comunicado.
“Em outras palavras, mais de 55% dos hospitais do Arizona estariam operando no vermelho”, disse ela. “Os hospitais serão, na melhor das hipóteses, forçados a restringir serviços como obstetrícia, assistência médica comportamental e outros serviços complexos e, na pior das hipóteses, fecharão suas portas completamente”.
Outra questão é o potencial dos cortes dos republicanos para aumentar o custo dos cuidados de saúde para os americanos que são segurados em particular, inclusive através dos empregadores. Enquanto os hospitais lutam para sobreviver, eles tentarão extrair o máximo de dinheiro possível de outras fontes de financiamento – a saber, seguro comercial.
Além disso, os provedores de saúde rural preocupam que a água seja confusa pela pura complexidade dos cuidados de saúde dos EUA. As empresas privadas ajudam a gerenciar – e, portanto, os programas estaduais do Medicaid do estado.
“Muitos de nossos eleitores rurais podem nem perceber que o que eles têm é o Medicaid, porque existem muitos nomes para isso”, disse Stradley. No entanto, a situação precária já está preocupada com pessoas cujas vidas foram estabilizadas por causa do Medicaid.
Amanda Moynihan é mãe solteira de três filhos – com nove, 12 e 16 anos – morando em Kuna, Idaho. A expansão do Medicaid a ajudou a se tornar uma “humana em funcionamento na sociedade”, disse ela. Os cuidados médicos de rotina para si e seus filhos, juntamente com outros programas de assistência, significam a diferença entre a pobreza de moagem e um tiro na classe média.
Idaho, um dos estados mais politicamente conservadores da União, expandiu o Medicaid em 2018 com um voto esmagador de votação de 61-39. Mesmo que a “Lei do Trigger” de Idaho não entre em vigor, o Estado poderá enfrentar desafios fiscais semelhantes ao Arizona.
“Voltar há dois anos, antes de começar a escola, eu estava de luta ou fuga, apenas tentando pagar as contas lá. Eu nunca vi um futuro do que poderia fazer. E então comecei com uma aula”, disse ela.
Moynihan concluiu um diploma de associado em psicologia e está iniciando o programa de bacharelado em serviço social da Boise State University no outono. Por enquanto, ela trabalha em período parcial com a Comissão de Idaho para o cego e com deficiência visual e planeja pegar o trabalho em um posto de gasolina porque possui um benefício de bolsa de estudos.
Mas, sem estabilidade em buscar o ensino superior, seu futuro “estaria ganhando o salário mínimo, que é de cerca de US $ 15 por hora, pagando aluguel em uma família de baixa renda”.