EU Tenho a sorte de ter alguns amigos maravilhosos. Mas, recentemente, muitos deles se afastaram porque não podem pagar, ou simplesmente não podem se incomodar, para morar em uma cidade enorme como Londres mais. E quando você está na casa dos 30 anos, se conectar significativamente com novas pessoas não é uma tarefa fácil.
Não estou sozinho em me sentir um pouco solitário: em 2023, a Organização Mundial da Saúde disse que o isolamento social estava se tornando uma “preocupação global da saúde pública”. Desde o declínio do escritório até a ascensão dos apartamentos de ocupação única, nossas vidas sociais estão sendo lixiviadas de nós. Enquanto isso, serviços de streaming e aplicativos de entrega de alimentos desencorajam De sairmos, seus anúncios exaltando a segurança e a conveniência de ficar em casa e não ver ou conversar com outro humano. É quase como se eles quisessem nos manter solteiros e sem amigos, sem nada para gastar nosso dinheiro, mas um hambúrguer decepcionante com um lado de Deadpool & Wolverine.
Nem sempre é assim. Veja as fotos da vida da cidade nos anos 90 ou 00 e você verá cafés, boates e ônibus e trens se juntando com a vida e a conversa. As pessoas dançaram umas com as outras e se entreolharam e falaram uma com a outra e tocaram e se beijaram – em público!
Fiquei me perguntando se poderia trazer pelo menos parte dessa diversão de volta à minha própria vida. Aqui está o que aconteceu quando saí da minha zona de conforto e tentei fazer novos amigos.
Faça um esforço com estranhos
Se você for a um local público ocupado nos EUA – um ônibus, um restaurante, um bar, um evento esportivo – é uma cacofonia absoluta. Eles conversam um com o outro. Alto, impetuoso e orgulhoso, eles falam. Então, eu penso: que melhor maneira de fazer conexões sociais do que adotar uma maneira maravilhosa e destemida dos americanos de socializar? Isso significa iniciar uma conversa em qualquer oportunidade, em vez de evitando Como muitos de nós, no Reino Unido, são propensos a fazer. Eu tento em todos que conheço, de vizinhos e lojistas a trabalhadores de hospitalidade e grupos de estranhos em cafés e pubs.
A primeira pessoa com quem eu converso corretamente é um companheiro de residente do meu pequeno crescente. Vamos chamá -lo de Graham. Um porteiro em um dos hotéis Glossier de Londres, ele é tão cintilante e gentil quanto é difícil nas bordas; Se eu fosse um diretor de elenco encarregado de encontrar um “garoto velho” de Londres por excelência, eu o escolheria imediatamente.
Conversamos um dia, enquanto ele está fumando à sua porta e, quando digo a ele que sou escritor, ele diz: “Meus pais me disseram uma vez e sempre me lembrarei disso” – ele faz uma pausa, levando uma longa arrasada em seu rollie – “as palavras estão na mente do exercício para o corpo”. Palavras sábias de fato. Mesmo exatamente, esse breve bate -papo abriu um canal e ainda trocamos palestras amigáveis toda vez que eu o vejo.
O restante dos meus experimentos de interação não vai tão bem. Atraído para uma das padarias de Gail pelas fortes guloseimas de wifi e escamosas, vou até o padeiro, que está no canto que escapando croissants dentro e fora de fornos. Ele chamou minha atenção algumas vezes, embora não esteja claro se em interesse glamour ou porque ele acha que não sou bom. Eu aponto para cima.
“Vocês são responsáveis por esta lista de reprodução?” (Você deve saber por Alanis Morissette estar tocando.)
“Sim.”
“Ah, ótimo, adoro!”
Ele sorri finamente, empurrando seus croissants.
“Uau, eles são bastante intrincados, não são?” Eu digo, inclinando -se um pouco no balcão. “Em camadas.”
Ele sorri pouco novamente e acena com um “adeus” educado, o que todo mundo sabe significa: “Vá embora imediatamente, por favor”.
Reconectar -se com um ex
Quando eu tinha 15 anos, me apaixonei em um barco de rio em Paris. Eu estava de férias de Devon com meus pais; Marc estava de férias em Menlo Park, Califórnia. Corri até ele enquanto o barco parava e pegava o número de telefone, que ele escreveu em um pedaço de papel amassado.
Tivemos uma data no dia seguinte, nos degraus de Sacré-Coeur, e datamos de longa distância pelos próximos dois anos, com a ajuda do Skype e dois conjuntos de pais notavelmente abertos. Tudo isso parece uma mentira total. Meus amigos da escola certamente pensaram que, até que, com grande satisfação, com as mandíbulas caídas, apresentei todos eles ao meu namorado americano de cabelos brilhantes, dentes brilhantes, que usa band-shirt, vivendo e respirando quando ele veio visitar um Natal.
Somos pessoas completamente diferentes agora e há uma falta de romance confortável e afetuosa. Éramos crianças quando começou e olhamos para trás com a mesma nostalgia amorosa e não sexual dos 00s que você pode t4 na praia ou os livros de arrepios. Mas ainda clicamos.
Ele e seu namorado estão visitando Londres, então pergunto se eles querem tomar uma bebida. Qualquer pessoa que tenha um ex significativo saberá que isso não é tão simples e casual quanto parece. É preciso um pouco de ginástica mental. É preciso um pouco de coragem. Não vou mentir: escolho minha roupa com muito cuidado, tentando desesperadamente parecer que não estou tentando.
Temos peixes e batatas fritas no Hawley Arms, a pub Amy Winehouse costumava frequentar e puxar canecas. Eu o escolho descaradamente, sabendo que é o tipo certo de turista para os milenares -americanos cultivados.
Percebo imediatamente que crescemos. Falamos eruditamente sobre nossos empregos, sobre o mundo e sobre a política. Uma mudança desde a última vez que nos vimos pessoalmente, quando nossa principal queixa era sobre o Megavideo não transmitindo mais nosso programa de TV favorito na época, ervas daninhas.
O pior de nossas semelhanças caiu e o melhor permanece. Parece um pouco com a epifania que você tem, talvez cerca de 22 ou 23 anos, quando percebe que é um adulto. Nós dois somos adultos e é uma conversa gratificante e poderosa.
Eu certamente posso ver que se reconectar com um ex pode não ser para todos – Deus sabe, existem alguns ex – não ser reconectado com. Mas se você se separou por razões geográficas e práticas, pode valer a pena lançar uma mensagem a eles. Afinal, havia algo que o atraiu para eles em primeiro lugar. Talvez essa coisa ainda esteja lá, de uma maneira muito mais casual, não romântica, mas ainda significativa.
Junte -se a um clube
Os clubes do livro não são para mim, e nem os clubes de cinema. Sinto o suficiente (muitas vezes não solicitado) opiniões sobre o que ler ou assistir de meus amigos, familiares e estranhos nas mídias sociais, muito obrigado.
No final, mergulhei no único exercício que eu já gostei – esportes aquáticos. Eu cresci em Devon, nas margens do dardo do rio; É uma das vias navegáveis mais luxuosas da Europa. Os habitantes locais gostam de dizer que, se você apertar os olhos quando o sol estiver fora, pode ser a Amazônia.
O canal de Regent nunca poderia ser a Amazônia, mesmo que você estivesse usando um fone de ouvido VR, mas é Um dos ativos mais preciosos da capital-remar ou passear ao longo, leva a locais passados, incluindo um restaurante chinês flutuante, arte de parede de classe mundial, livrarias flutuantes e, à medida que passa pelo zoológico, Warthogs, Monkeys Colobus e cães de caça africanos.
O Canoe Club do Regents custa 90 libras para a associação de um ano, reunião nas noites de segunda e quinta -feira para atacar o canal em caiaques e canoas. O equipamento é fornecido e, uma vez que você é um membro, não há necessidade de reservar com antecedência – você apenas aparece. Nesta economia, em uma das cidades mais caras do mundo, isso é muito bom.
Eu estou com a noite de indução usando jeans Ed Hardy, uma camiseta brilhante de unicórnio e muitas jóias e imediatamente me sinto como Cameron Diaz de salto, arrastando sua mala pela pista de neve no feriado. O restante do grupo é na maioria das mulheres afáveis, confiantes e ao ar livre, com sapatos resistentes, perneiras grossas e cortes de cabelo chiques.
Ruth, uma membro de longa data, me mostra um vídeo em seu telefone despertando corredeiras no Zambeze. “Não nos preocupamos com crocodilos”, diz ela Breezily. “Os grandes não se aproximam das corredeiras, então são apenas os mais pequenos.”
“Este é o mais divertido que você pode ter enquanto se senta”, diz Alex, depois de ajudar Ruth a nos dar uma indução abrangente, mas divertida, de saúde e segurança. Abro a boca para fazer uma piada fora do colorido e lembrei -me de que não estou na minha companhia habitual de homens gays de facilidade divertidos.
Enquanto desligamos os caiaques de suas prateleiras, recebo uma onda de serotonina, alimentada pela nostalgia-os sons e os cheiros que evocam a infância-e uma sensação de descobrir o Santo Graal: uma atividade social barata e sem álcool, com baixa tensão e baixa e baixa vontade em Londres. Talvez minha camiseta unicórnio fosse apropriada, afinal.
Solidifica conhecidos
Sempre há esses navios durante a noite que você se conheceu uma ou duas vezes. Talvez eles sejam um amigo de um amigo, alguém que você encontrou ao passar em uma festa ou em um festival, um colega visitante de outra seção da sua empresa … Você clicou, ambos pensaram: “Seremos os melhores amigos”, nunca mais se viu.
É hora de arrancar a coragem de contatá -los. De ombros, o medo da rejeição, pare de pensar demais naquela coisa que você pode ou não ter dito, que eles podem ou não ter interpretado mal, e apenas sangrentos enviá -los.
Uma vantagem maravilhosa – sem dúvida a única vantagem – das mídias sociais é que isso agora é possível. Nos anos 90, você nunca os teria visto novamente, mas agora, desde que você tenha o primeiro nome e uma vaga noção de onde eles vivem ou o que fazem para um emprego, as chances são de que você possa rastreá -los.
Eu nem preciso fazer isso – eu havia trocado detalhes com Amber e Elliot no curto período de tempo em que estávamos juntos. Foi quando eu estava em Oxford no fim de semana há alguns anos. Uma noite, pensando que não fui a bares gays sozinhos, decidi verificar os deliciosos agricultores Jolly, que se descrevem como “o local mais antigo e mais estranho de Oxford”. Certamente combinava com a descrição, com sua melania inebriante de alguns veteranos quase literalmente sustentando uma barra ligeiramente desigual, paredes de espigas borbulhantes e luzes de discoteca.
Amber e Elliot estavam sentados em um canto jogando adivinhem quem? E eles me chamaram de maneira tão imediatamente e irradiante que, a princípio, pensei que já nos conhecíamos. Eles usavam brincos de jogo lindos na forma de garrafas de Poppers e eram cerca de 5.000 vezes mais frios do que qualquer um em um raio de 10 quilômetros. Minutos depois de conhecê -los, eu teria morrido por eles.
Adivinha quem? Esquecido rapidamente, conversamos e conversamos sobre suas experiências como estudantes queer Oxford, música pop, minha vida em Londres e muito mais. A próxima coisa que eu sabia, eu estava em uma festa dos Halls bebendo algo aniseédia de uma xícara de plástico rachada. Nós nos despedimos sob alguns arcos de tijolos com iluminação estroboscópica por volta das 4 da manhã e permanecemos em contato, reagindo para o estranho meme compartilhado.
Agora, cerca de três anos depois de nos conhecermos, vejo que Amber se mudou para Londres. Eu envio uma mensagem para ela perguntando se ela gostaria de se reunir para tomar uma bebida. Elliot também está na cidade, e todos nos encontramos em um pub insultuoso em Stoke Newington e relembrando nossa noite louca em Oxford. Também, assim como todos os outros no jardim de cerveja lotados, lamentamos nossos empregos e a vida de crimes. Em seguida, é hora de uma festa plana, onde eu trago meu namorado e jogamos o que tenho certeza de que foi assassinato no escuro (mas não consigo me lembrar).
Ele me ensina que você não precisa necessariamente de táticas complicadas ou novos hobbies ou instrução psicológica para melhorar sua vida social. Às vezes, como comida italiana, é melhor simplificar: ingredientes de qualidade e técnicas rápidas e fáceis são tudo o que você precisa para criar o mais ilusório dos pratos – uma bela nova amizade.