Um dia depois daquela decisão muito debatida de jogar primeiro por Ben Stokes e as nuvens começaram a se levantar para a Inglaterra. Os anfitriões ainda estavam de uma maneira de lançar a vantagem que haviam entregado na Índia, mas por tocos, depois de uma luta anterior com a bola, os 100 invictos 100 de Ollie Pope haviam estabelecido algo semelhante a uma posição no concurso.
Pope entrou nesse teste com perguntas sobre seu lugar no 3º lugar; Perguntas que se concentravam em um recorde ruim contra a Índia e a Austrália e não foram reproduzidas por 171 contra o Zimbábue. Jacob Bethell, sabor do mês na Nova Zelândia no final do ano passado, estava respirando no pescoço, mesmo que o potencial, e não o catálogo de costas, era o motorista.
E, no entanto, como a Inglaterra fechou em 209 por três em resposta ao 471 da Índia-um total descarrilado por um colapso de sete por 41-Stokes agradeceu ao seu vice-capitão por manter a empresa diante de uma exibição tipicamente elétrica de Jasprit Bumrah. Seria errado lançar a antiga linha de Graham Gooch sobre Richard Hadlee – “World Xi em uma extremidade, Ilford 2nds no outro” – mas quando Bumrah estava ligado, o cheiro de postigos pendurados no ar úmido.
O notável estilingue da Índia poderia facilmente ter mais do que os três por 48 de 13 overs, principalmente a vantagem em que Yashasvi Jaiswal havia preso anteriormente quando Pope estava em 60 anos. Seu dia sublinhou onde o ponto crucial desta série provavelmente se senta, mas terminou com aqueles ombros largos caiu. Harry Brook, em nada simplesmente encarregado de ver a final, foi pego tocando um gancho selvagem, apenas para ser chamado uma bola de pé da frente.
Os fiéis de Yorkshire poderiam ter sido perdoados por resmungar por haver “mais cérebros em uma torta de porco” – uma acusação que pelo menos não poderia ser colocada no Papa. Sua única vida à parte, o nº 3 da Inglaterra foi em grande parte igual ao seu desafio único de Bumrah e à espessura de Mohammed Siraj. Emergindo após a perda da sexta bola de Zak Crawley e, olhando em contato desde o início, o Papa enviou 13 quatro cruzando ao longo deste campo externo.
Pope parecia um pouco como um local às vezes, pegando corridas atrás da praça, como tendem a fazer nessas partes e selando seu nono século de teste antes do encerramento. A celebração foi de frustração reprimida sendo lançada. Mas ele também precisava de parceiros, Ben Duckett, fazendo um 62 tipicamente forte em um estande de 122 corridas e Joe Root, acrescentando 28 em um valor de aliança de 80. Ambos tiveram os primeiros reprriações – Duckett caiu em 15, a raiz derrubando um LBW em sete – e ambos foram finalmente Bumrah’d na extremidade.
Nunca seria direto, com o colapso da Índia em ambos os lados do almoço tão bem -vindo para a Inglaterra quanto potencialmente ameaçador. As nuvens rolaram sobre Headingley para começar o arco da bola de Dukes e apenas dava à noite. Para Josh Tongue, isso era simplesmente maná do céu, dia um de um dia de nenhuma para 75 de 16 transformados em quatro por 86 a partir de 20 cortesia de uma rápida demolição da cauda. Enquanto Stokes brincava em suas celebrações, a língua estava devorando uma torta de coelho aqui.
Fotografia: Danny Lawson/PA
Embora a faísca tenha sido Shoaib Bashir recebendo o avanço de que sua performance 24 horas antes merecia quando Shubman Gill parecia derrubar o spinner no 147 e inclinou a bola para a praça para trás. Gill e Pant haviam colocado 209 para o quarto wicket, este último transformando a noite 65 em três figuras e comemorando com uma excelente cambalhota. Seguindo a ovação, os habitantes locais pensavam ser maravilhoso.
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Pant com certeza é um artista, seu eventual 134 de 178 bolas repletas de mais diversão do que um dia na Disney. E, no entanto, para todas as colhers e alcance que atingem o Western Terrace – 12 quatros e seis seis – foi costurado com defesa vigilante. Isso, tanto quanto a travessura, é por isso que apenas três wicketkeepers – Adam Gilchrist (17), Andy Flower (12) e Les Ames (8) – marcaram mais do que seus sete séculos de teste.
Mas com um fim aberto pela remoção de Gill em 430 para quatro, a Inglaterra anteriormente apagada subiu de repente e o total da Índia se tornou o mais baixo no histórico de testes para conter três séculos. Entre os três patos que o fizeram, o pobre Karun Nair, que passou oito anos esperando um recall de teste e jogou sua quarta entrega de Stokes a um papa voador na capa curta. Às vezes pode ser um esporte cruel.
A língua sabe tudo muito bem, é claro, o jogador rápido de volta neste verão, após uma batalha de 18 meses com ferimentos. A recompensa por essa perseverança veio com a eventual remoção de Pant, uma mudança para o wicket bagunçando as calibrações do canhoto e levando a um LBW de aparência estranha que não oferece um tiro. Jamie Smith, que já havia perdido uma pant de pisca quando tinha 124 anos, também podia respirar um suspiro de alívio.
Isso foi possivelmente superado por aqueles de Duckett e Crawley depois que a língua devorou sua torta de coelho e 40 minutos de chuva e depois intervieram. Não que as condições melhorassem muito após o reinício, Bumrah fumegando sob as luzes, subindo Crawley na primeira vez e vendo uma vantagem voar para o cordão. Mas neste segundo dia pegajoso, as mãos indianas perderam parte de sua adesividade e o papa se contorceram livre da Inglaterra.