EUn 2014, um grupo de pesquisadores da Universidade de Harvard e da Universidade da Virgínia pediu às pessoas que se sentassem sozinhas com seus pensamentos por 15 minutos. O único desvio disponível foi um botão que entregou um choque elétrico doloroso. Quase metade dos participantes o pressionou. Um homem pressionou o botão 190 vezes – mesmo que ele, como todo mundo no estudo, tivesse indicado anteriormente que achou o choque desagradável o suficiente para pagar para evitar ficar chocado novamente. Os autores do estudo concluíram que “as pessoas preferem pensar”, mesmo que a única coisa disponível para fazer seja dolorosa – talvez porque, se deixada por conta própria, nossas mentes tendem a passear em direções indesejadas.
Desde a adoção em massa de smartphones, a maioria das pessoas anda com o equivalente psicológico de um botão de choque no bolso: um dispositivo que pode neutralizar o tédio em um instante, mesmo que não seja tão bom para nós. Muitas vezes, pegamos nossos telefones para fazer algo durante momentos de silêncio ou solidão, ou para nos distrair tarde da noite quando pensamentos ansiosos entram. Isso não é sempre Uma coisa ruim-muita ruminação não é saudável-, mas vale a pena refletir sobre o fato de que evitar a desperdício de mente indesejada é mais fácil do que nunca, e que a maioria das pessoas se distrai de maneiras muito semelhantes e baseadas em tela.
Os smartphones também aumentaram a pressão para usar nosso tempo produtivamente, para otimizar cada minuto de nossas vidas. Se uma vez que um passageiro atormentado puder ter sido forçado a olhar pela janela ou ler um livro no trem para funcionar, agora eles podem tentar recuperar o atraso de seus e -mails para evitar se sentir culpados e ineficientes. Sentar e fazer nada é visto como uma perda de tempo. Mas isso ignora o fato de que, quando não estamos fazendo nada, estamos pensando muito. O que acontece com todos aqueles meio ou indomados que começam a se formar nos milissegundos antes de cavarmos em nossos bolsos e puxar nossos telefones novamente?
A maioria dos psicólogos que estudam o tédio concordaria que, embora possa parecer desagradável, é útil. Como a fome ou a solidão, isso nos alerta para uma necessidade, um desejo de fazer algo diferente. Segundo Erin Westgate, professor assistente de psicologia da Universidade da Flórida, ficamos entediados se algo não absorver nossa atenção ou quando a percebemos sem sentido. Isso não quer dizer que algo precise ser envolvente e significativo para nos manter interessados: fazer sudoku pode estar absorvente, mas relativamente sem sentido, enquanto lê uma história de dormir de Peppa Pig pela 500ª vez que não é envolvente, mas, no entanto, pode parecer uma coisa significativa a fazer. Observar a tinta seco é incontável e inútil, e é por isso que não é um passatempo comum.
De qualquer forma, quando o tédio atinge o tédio, deve ser idealmente servir como um aviso para fazer algo mais envolvente ou significativo. Se você não reagir adequadamente ao seu tédio, ou talvez, se coisas envolventes ou significativas não estiverem disponíveis por qualquer motivo, você pode ficar entediado cronicamente. Isso está associado a uma série de problemas, incluindo depressão, ansiedade, pouca satisfação com a vida, menor desempenho acadêmico, abuso de substâncias e assumir riscos excessivos.
Há evidências que sugerem que o tédio crônico está se tornando mais comum e que esse aumento coincidiu com a ascensão dos smartphones. Em um artigo publicado no ano passado, os pesquisadores observaram que a proporção de estudantes na China e nos EUA que se descreveram como entediados aumentou constantemente nos anos após 2010, durante a primeira década de domínio de smartphones. Por que a mídia digital pode ter esse efeito? A pesquisa mostrou que a principal razão pela qual pegamos nossos telefones ou verificamos nossos sociais é aliviar o tédio, mas que o comportamento realmente o exacerba. Um estudo, por exemplo, descobriu que as pessoas que estavam entediadas no trabalho tinham maior probabilidade de usar seus smartphones – e posteriormente se sentem ainda mais entediados.
Pode ser que a verificação do seu telefone aborde apenas parte do que você precisa quando você começa a se sentir entediado. Os dispositivos digitais são muito bons em atrair sua atenção – na verdade, tudo o que você interage em uma tela foi projetado para capturar, segurá -lo e monetizar – mas muito do que fazemos online não se sente significativo. É incrivelmente fácil planejar olhar para o seu telefone por apenas cinco minutos e ressurgir duas horas depois, com conhecimento no nível da mentalidade da última controvérsia de Blake Lively ou dos planos de férias de seu ex. O americano médio passa mais de quatro horas por dia em seu smartphone e mais de sete horas por dia no total online. Isso resulta em passar 17 anos de sua vida adulta navegando na Internet. Espero que mesmo os maiores tecnófilos concordem que não é assim que eles querem gastar sua única vida preciosa.
A eficácia dos telefones em nos levar a um curto-circuito de estimulação superficial do nosso tédio e nos permite evitar as mensagens rapidamente que precisamos ouvir, como “Por que estou sentindo isso?” ou “O que eu preciso que não estou recebendo?” Se uma pausa e ouvirmos, talvez possamos fazer uma escolha em vez de sermos manipulados pelos engenheiros de software. Quando o tédio ocorre, devemos resistir ao desejo de amenizá -lo instantaneamente e nos perguntar: estamos em busca de puro entretenimento ou algo mais proposital, uma oportunidade de nos conectar com amigos ou comunidade ou algo diferente, algo novo? As pessoas que optam por abraçar o tédio, pelo menos por um tempo, podem paradoxalmente experimentar menos. Pode até ser o primeiro passo em direção a uma vida que parece mais estimulante em geral: significativa, criativa e livre.
Leitura adicional
Entediado e brilhante por Manoush Zomorodi (Pan Macmillan, £ 14,99)
Minimalismo digital por Cal Newport (Penguin, £ 10,99)
O antídoto de Oliver Burkeman (vintage, £ 10,99)