Um executivo líder da TNT Sports rejeitou a proposta da R360 Breakaway League como “ilusória”, enquanto os executivos da Premiership minimizam a ameaça dos rebeldes, insistindo que o rugby “não precisa de pop-ups”.
Confirmando que o R360 não abordou a TNT Sports sobre seus planos para uma liga Globetrotting que tem como alvo os melhores jogadores do mundo em contratos lucrativos, Andrew Georgiou – presidente e diretor administrativo da WBD Sports Europe – juntou -se a Premiership Rugby em questionar a viabilidade comercial e econômica da Breakaway League.
O R360 está planejando um modelo de 12 franquias do Grand Prix, visitando 16 locais glamourosos e disse que houve vários lances de proprietários de equipes em outros esportes, incluindo a NFL e a Fórmula 1. Os rebeldes querem atrair 300 jogadores do sexo masculino e estão mirando “o melhor dos melhores”, com o objetivo de lançar em setembro do próximo ano.
Embora os planos do R360 permitam a liberação de jogadores para jogos internacionais, um acordo entre a Premiership e o Rugby Football Union tornaria qualquer estrelas da Inglaterra que se juntassem ao breakaway inelegível para o lado de Steve Borthwick. O R360, no entanto, ainda parece representar uma ameaça distinta para a Premiership.
Georgiou, no entanto, disse: “Estou envolvido no esporte há 25 anos. Não sei dizer quantas dessas apresentações do PowerPoint se depararam com minha mesa com pessoas que estavam absolutamente certas de que o que eles tinham nessa página seria a coisa nova. Seria absolutamente a coisa nova.
“A única pergunta é: como eles aumentarão a receita colocando esse evento? De onde vem o dinheiro? A indústria da mídia está passando por uma enorme mudança geracional.
“Então, se essas pessoas acreditam que vão aumentar a receita, colocando isso, acho que elas são ilusórias. Eu realmente faço. O que isso fará é complicar ainda mais o que já é um ecossistema de rugby que já está funcionando.”
Os números da Premiership Rugby estão relaxados com a perspectiva de R360 e apontam para seu crescimento contínuo com o público médio de 10% nesta temporada, um milhão de novos fãs, um crescimento de 30% entre os apoiadores de 18 a 36 anos e uma venda recorde para a final no sábado.
Após a promoção do boletim informativo
O R360 disse que “os clubes em todo o mundo estão sentindo a tensão e estão sendo apoiados pelo jogo internacional”, mas os executivos da Premiership Rugby acreditam que seus piores problemas financeiros estão por trás deles com um novo acordo de transmissão com o TNT e a Red Bull, fechando o investimento em Newcastle Falcons. Os planos para uma liga de franquia também continuam em ritmo acelerado.
Simon Massie-Taylor, o diretor executivo da Premiership Rugby, disse: “Não houve nenhum engajamento [with R360]. “Não é uma ameaça em si, mas não temos idéia de como isso pode funcionar com o ponto final. O que eu concordo é que o rugby tem a oportunidade de crescimento global e precisa de inovação. Espero que tenhamos demonstrado nosso apetite por isso. Mas o rugby precisa de raízes, não precisa de pop-ups”.