YA OU não encontrará as obras de Thomas Kinkade que revestem as paredes do Museu de Arte Moderna, mas o pintor, que morreu em 2012, é um dos artistas mais vendidos da história e suas pinturas penduram dezenas de milhões de famílias americanas. Os assuntos típicos de Kinkade – paisagens rústicas, chalés sonolentos, gazebos pitorescos – aproveitam uma calma idílica, um retorno de chamada luminoso para um passado mais simples. Voltando ao seu arquivo não publicado, o documentário cativante de Miranda Yousef revela as sombras escuras que se esconderam dentro do auto-intitulado “Painter of Light”.
Através de entrevistas com membros da família, colaboradores e críticos próximos, bem como as próprias palavras de Kinkade, o filme traça seu sucesso meteórico nas décadas de 1980 e 90. Afastado pelo mundo da arte, ele comercializou seus trabalhos através de canais de televisão que compram a casa e uma rede de lojas de franquia para uma base de fã voraz. O nome de Kinkade se tornou uma marca e suas fotos foram rebocadas em pratos colecionáveis, potes de biscoitos e canecas. No auge, seu império gerou mais de US $ 100mA ano.
Kinkade proclamou que sua arte era para todos. Na realidade, suas pinturas atraíram uma demografia específica de brancos, conservadores e amplamente cristãos americanos. O filme de Yousef toca na natureza ideológica de seu trabalho-como ele contrasta fortemente com, por exemplo, a arte subversiva de Robert Mapplethorpe e outros contemporâneos-embora pudesse merecer uma visão e contextualização mais aprofundadas.
O acesso de Yousef ao arquivo privado de Kinkade, no entanto, é revelador. Uma vez escondidos em um cofre, essas telas secretas são assombradas por figuras torturadas e paisagens sombrias, lançadas em tons subjugados de marrom, preto e bordô. Juntos, eles refletem as lutas de Kinkade com a depressão e o vício. Aqui está um portal visual para um lado oculto de um artista controverso – que não está à venda.