To centro de confinamento do terrorismo (CECOT) A prisão máxima de segurança em El Salvador é a jóia da coroa dos esforços do presidente Nayib Bukele para anular não apenas as gangues criminosas, mas também as críticas e a oposição política ao seu governo. A “mega-prisão” também é um dos destinos mais visíveis no mapa emergente das deportações americanas-um amplo arquipélago que inclui distritos conservadores dos EUA, a base militar de Guantánamo e os waypoints da América Central conectados por um emaranhado de voos militares e fretados.
Que os dois estados conectaram sua arquitetura penal não é coincidência. As políticas agressivas de Donald Trump em relação aos estrangeiros se baseiam na infame repressão do punho de ferro de Bukele contra as gangues criminosas: é um kit de ferramentas político que aproveita a raiva anti-establishment para justificar um slide autoritário. Ao implantar táticas de homem forte para lidar com preocupações sociais, ambos os líderes também cultivam uma cultura arrepiante de medo.
A visita de Bukele nesta semana a Washington DC – onde Trump pediu que ele construísse mais prisões para receber cidadãos dos EUA condenados por crimes – mostrou os resultados da aliança: a internacionalização do método de Bukele.
El Salvador está agora sob um “estado de exceção” – que suspende aspectos da Constituição e concede ao governo poderes extraordinários de detenção – por três anos. Há tanto tempo que a mídia internacional parou de relatar cada nova extensão mensal aprovada pelo Legislativo, que é predominantemente dominado por Bukele. De acordo com a narrativa oficial, as liberdades civis suspensas são um preço insignificante a pagar pelo desmantelamento efetivo dos grupos criminais que dominaram a vida cotidiana na maior parte de El Salvador. De fato, dados oficiais indicam uma taxa de homicídios reduzidos drasticamente e relatórios generalizados de uma verdadeira liberdade do flagelo do controle de gangues.
Mas o custo humano é impressionante: El Salvador agora tem a maior taxa de encarceramento do mundo, e seus prisioneiros, incluindo milhares de crianças, foram submetidos a tortura sistemática e violações dos direitos humanos. No entanto, Bukele permanece extremamente popular e se tornou uma figura aspiracional para os líderes latino -americanos em todo o espectro ideológico.
Até Trump, nenhum dos possíveis imitadores de Bukele conseguiu ir além dos acenos retóricos, planos vagos de construir prisões enormes ou declarações esporádicas de estados de emergência. O que Trump entendeu – talvez instintivamente – é que a chave não é as próprias políticas, mas o ataque sustentado e descarado ao estado de direitoAssim, que por si só parece estar “fazendo algo” sobre os problemas.
E como Bukele, Trump afirma que a estratégia está funcionando. Ele pode apontar para o fato de que os campos de migrantes na fronteira EUA-México foram esvaziados, e o fluxo de pessoas através da traiçoeira rodovia humana de Darién Gap reverteu o curso, como o custo de buscar asilo em um país que não é mais concedido, pelo menos por enquanto, muito grande.
No entanto, essas narrativas são enganosas. Militarizando a segurança doméstica e a realização de ataques em massa são apenas as facetas mais tweetáveis da estratégia de Bukele. Sua consolidação de poder também envolveu controlar o Legislativo, cooptar o judiciário e negociar secretamente com líderes de gangues. De fato, em troca de receber mais de 200 dos deportados venezuelanos de Trump, Bukele negociou o retorno dos líderes de gangues do MS-13, que especialistas dizem que poderiam ter revelado detalhes de negociações que o presidente salvadorenho negava ter. Da mesma forma, números reduzidos na fronteira sul dos EUA também refletem anos de pressão dos EUA, pelos governos democratas e republicanos, sobre o México e os países da América Central para deter a migração.
A frente judicial pode ser um teste decisivo para a versão de Trump do método Bukele. No Brasil, o judiciário serviu como um balcão do slide autoritário de Jair Bolsonaro. Talvez as instituições americanas, muito mais robustas que o de El Salvador, seguirão esse caminho. Nos EUA, os tribunais resistiram a partes da agenda de deportação, e o executivo, por sua vez, desafiaram o judiciário. Casos envolvendo as deportações para El Salvador poderiam potencialmente desencadear uma crise constitucional, colocando os dois ramos do governo um contra o outro.
Mas isso pode não importar. A verdadeira inovação de Trump tem sido terceirizar as partes mais flagrantes de sua repressão à imigração, tanto para o setor privado quanto para atores e locais estrangeiros. Isso poderia, potencialmente, deixar muito disso além do alcance dos tribunais domésticos. As empresas privadas administram voos de deportação, onde algumas pessoas foram algemadas de mão e pé, sem se preocupar com sua segurança. Trump fez uso de buracos negros legais como Guantánamo e está avançando para reapropriar bases militares no território panamenho. El Salvador não é apenas um aliado-é uma colônia penal, um subcontratado de back-office.
O caso de Kilmar Ábrego García ilustra o custo humano do método emergente de Bukele-Trump. O homem de Salvadorenho foi deportado pelas autoridades dos EUA devido ao que as autoridades descreveram mais tarde como um “erro administrativo”. Em um cínico de um lado para o outro, Trump e Bukele afirmam que a libertação de Abrego García da prisão está além do controle deles. Ele é apenas um dos milhares arbitrariamente detidos e rotulados como terroristas por ambos os governos. Este não é um subproduto, mas uma parte integrante da abordagem, calculada para instilar o terror.
Quantas vezes vamos ver isso? Em março, um casal venezuelano que reside legalmente em Washington DC foi detido na frente de seus filhos. Fora da câmera, uma criança grita: “Eles o estão levando e ele não fez nada”, enquanto um irmão mais novo simplesmente soluça para a mãe. No mês passado, os agentes de imigração à paisana detiveram Rümeysa Öztürk, uma estudante de doutorado turco nos arredores de Boston-aparentemente em retaliação por um artigo que ela copubliu diariamente nos tufos, pedindo desinvestimento de Israel. Imagens de segurança mostram um homem com capuz pegando as mãos enquanto Öztürk grita de terror. Os agentes mascarados a acompanham por uma rua residencial, uma cena que poderia ter sido retirada dos livros explicando as falhas das democracias da América Latina que estudei na mesma universidade, a poucos metros de onde Öztürk desapareceu. Isso pode, de fato, acontecer aqui.
Bukele mostrou como um estado de exceção pode ser sustentado não apenas através da força bruta, mas aumentando o custo de falar. Sob seu estado de exceção, qualquer um pode ser rotulado como criminoso e os críticos costumam ser. Trump está seguindo o exemplo, suas políticas já limitaram efetivamente a liberdade de expressão de uma classe de pessoas que agora devem ficar em silêncio por medo de serem capturadas nas ruas. O que Bukele e Trump entenderam é que o medo não apenas suprime a resistência. Pode ser a base de uma nova ordem duradoura.