COrmac Cullinan tem um sonho. Um sonho, ele diz, que “mudará a maneira como a humanidade vê, entende e se relaciona com a Antártica”. O vasto continente congelado – lar do Imperador e Adélie Penguins, focas de leopardo e Ross, e alimentos para orcas, baleias e albatrosses de bico – devem ser reconhecidos como uma entidade legal autônoma “pelo menos equivalente a um país”, diz o advogado ambiental.
E nesta semana, esse sonho se tornou um passo mais perto da realidade, à medida que os juízes concederam a Medalha de Shackleton para a proteção das regiões polares.
O prestigiado prêmio, no valor de 10.000 libras, ilumina pessoas que demonstraram “coragem, determinação, engenhosidade e liderança” em seu trabalho para proteger as regiões polares, indicando que o plano radical de Cullinan de adotar e implementar uma declaração da Antártica está ganhando força.
Cullinan, que está sediada na África do Sul e já foi um ativista anti-apartheid, alcançou reconhecimento por seu trabalho lutando, geralmente com sucesso, para que sistemas legais reconheçam os direitos dos rios, florestas e coisas “além dos seres humanos” para que eles pudessem ser defendidos em casos judiciais. A idéia de dar espécies e coloca a “personalidade” legal, descrita em seu livro de 2002, Wild Law: A Manifesto for Earth JusticeAssim, tornou -se parte de um movimento global mais amplo, reconhecendo os direitos da natureza e dos animais.
Cullinan está agora argumentando que a Antártica como um todo deve ter essa personalidade legal, de preferência em nível estadual. “Temos que mudar como as pessoas se relacionam com a Antártica”, diz ele. “É absolutamente essencial protegê -lo, não apenas para si, o que é obviamente válido, mas também para a humanidade”.
Em vez de ser tratado pela comunidade internacional e pelos tribunais como um “território reivindicado por vários países que prenderam bandeiras no gelo há algum tempo … na melhor das hipóteses, um laboratório e, na pior das hipóteses, uma fonte potencial de petróleo, gás, minerais e krill”, ele quer que a Antártica seja legalmente protegida como “uma comunidade viva surpreendente” e “um ser no seu próprio próprio”.
“Deveria ser óbvio que a Antártica é muito selvagem e feroz para os seres humanos governarem”, diz ele. “Deve ser visto como o que é: soberano para si mesmo.”
A Antártica é governada pelo Sistema de Tratado da Antártica (ATS), uma estrutura criada em 1959 e assinada por 58 países. Isso garante que o continente seja usado exclusivamente para fins pacíficos, como ciência e conservação. Foi uma grande conquista na época, diz Cullinan, quando houve propostas de minerar a Antártica e países em conflito sobre suas reivindicações concorrentes.
Agora, os principais desafios que a Antártica enfrenta surgem da crise climática, algo causado por atividades muito fora de seus limites geográficos.
Ao mesmo tempo, países como a China e a Rússia bloquearam consistentemente medidas de conservação, como a criação de novas áreas marinhas protegidas. “Há impasse dentro do sistema, diz Cullinan, enquanto de uma perspectiva ecológica, a situação está se deteriorando muito rápido e os cientistas estão dizendo que temos que tomar uma ação urgente e decisiva”.
O objetivo de declarar a Antártica uma entidade legal e estabelecer seus direitos é criar obrigações correspondentes para outros países – e organizações internacionais como a ONU – respeitar esses direitos. “Um iceberg realmente não se importa se você acha que tem direitos ou não. A questão é: existem deveres humanos para respeitar a integridade dos campos de folha de gelo?”
Se a camada de gelo da Antártica derreter completamente, aumentaria o nível global do mar em cerca de 58 metros. Em 2020, um artigo da revista Nature estimou que mesmo um aumento de 1 metro colocaria “48% da área de terra do mundo, 52% da população global e 46% dos ativos globais” em risco de inundações.
“Não se pode deixar para um pequeno grupo de países tomar decisões sobre a Antártica”, diz Cullinan, que ajudou a redigir a declaração universal de 2010 dos direitos da Mãe Earth e co-fundou a Aliança Global para os Direitos da Natureza.
“Se os seres humanos morassem lá, que eram indígenas da Antártica, eles teriam um governo que poderia representá -los nas negociações de mudanças climáticas ou convenções de biodiversidade. E esse governo seria uma voz poderosa, porque a Antártica e o Oceano Antártico cobrem um 10º da superfície do planeta.”
Mas a Antártica não tem voz, diz ele. “Não está representado nesses órgãos de tomada de decisão-e nos países que o governam sob a ATS ainda discutem de uma perspectiva nacional e assumem posições de tomada de decisão para seus próprios interesses nacionais, enquanto cientistas e outras pessoas que realmente amam a Antártica e estão profundamente comprometidas em protegê-lo são bloqueadas”.
A declaração da Antártica reconheceria, por outro lado, que todos os seres antárticos têm direitos que a humanidade deve respeitar e proteger. As pessoas em todo o mundo estão sendo convidadas a apoiá -lo e declarar um novo status legal de “personalidade” para a Antártica. “Pode então ser representado”, diz Cullinan.
“Poderia ter um assento à mesa, poderia iniciar ações judiciais ou ingressar em ações judiciais em todo o mundo para evitar mais emissões de estufa”.
O prêmio ajudará a aumentar a conscientização necessária sobre a declaração da Antártica, acrescenta ele. “Isso trará essa iniciativa à atenção das pessoas de uma maneira que, de outra forma, levaria anos para alcançar e nos conectar a uma rede de exploradores polares e especialistas na Antártica que talvez possamos convencer a nos juntar a nós.
“Temos um grupo central muito forte, mas precisamos construir um movimento global em torno disso – precisamos mostrar que a Antártica é a preocupação de todos”.