Os espectadores podem achar as pinturas de Rachel Jones “bonitas”, mas devem ser avisadas: a própria artista não ama essa palavra.
“Em nossa cultura, a idéia de beleza infelizmente não é discutida de uma maneira crítica e rica – é muito mais redutiva como termo”, diz o jovem de 34 anos. “Espero que, quando as pessoas descrevam o trabalho como bonito, ele não pare por aí.” Seu objetivo, diz ela, é puxar os espectadores mais profundos, além da superfície do trabalho.
Apesar de sua juventude, Jones já está se preparando para abrir uma grande retrospectiva. Seu próximo show na Dulwich Picture Gallery verá suas abstrações em larga escala e gloriosamente coloridas penduradas ao lado de obras da coleção do museu. Será o primeiro show solo institucional de Jones no Reino Unido e também o primeiro show solo do museu de um artista contemporâneo em seu principal espaço de exposição.
“A oportunidade que tenho que olhar para tudo como um todo é incrível”, diz ela. “Não é sempre que você consegue fazer isso em um estágio tão inicial da sua carreira. É um presente verdadeiro e um privilégio olhar para o que fiz nos últimos seis anos ou mais”. Depois de se formar nas escolas da Royal Academy em 2019, Jones foi apanhado por Galerie Thaddaeus Ropac, teve um trabalho adquirido pela Tate e fazia parte de exposições solo ou em grupo na Chisenhale Gallery, na Galeria Hayward e na Galeria Hayward e no Hepworth Wakefield, além de galerias e instituições da América, Europa, Europa e ASIA.
Nos últimos dois anos, porém, ela diminuiu a velocidade. Ela não é mais representada por uma galeria e ampliou sua prática para incluir som e performance, além de pintar. “É bom aprender essas diferentes maneiras de fazer e como elas se influenciam”, diz ela, dizendo que a prática sólida se tornou mais incorporada em seu pensamento diário. Seu primeiro grande trabalho de som, uma ópera curta chamada Hey Maudie, foi apresentada no St James’s Piccadilly em 2023. Ela agora está trabalhando para expandi-la para uma ópera completa. “Eu também quero despejar mais energia nas minhas performances de karaokê”, diz ela, sorrindo. “Na minha vida pessoal, adoro cantar karaokê sempre que posso, mas é algo que não consegui explorar tanto quanto gostaria no meu trabalho.”
O aconchegante estúdio de Jones em Ilford, leste de Londres, está cheio do acúmulo de seis anos de trabalho. “Cada série de pinturas avança”, diz ela, “mas está acontecendo mais drasticamente no último ano de maneiras que são bastante surpreendentes para mim, mas realmente emocionantes”. Ela enquadra uma mudança tão rápida em torno do aprendizado: ela está usando cores com a qual está menos confiante para dar um desafio a si mesma, e se esforçando para se sentir mais confortável usando espaço negativo em suas pinturas, onde a tela fica visível.
Ela trabalha com linho cru agora, em vez de tela de algodão, dando a ela uma textura e tom orgânicos mais terrenos. “Mesmo que eu não entenda completamente o que estou fazendo, sei confiar em meus impulsos”, diz ela. “Eu posso lutar mais com o processo.” Há uma sensação de descascamento e depois construir do zero na atitude de Jones e no próprio trabalho.
Quando os jovens artistas recebem o tipo de aclamação imediata e escrutínio que Jones fez após a escola de arte, pode ser difícil encontrar o espaço para refletir. Jones trabalhou duro para cultivar esse espaço, e sua experiência de fama rápida a treinou para articular sua prática com cuidado. “Há um grande desejo de os artistas incorporarem seu trabalho em uma narrativa”, diz ela. “Não acho que seja tão útil quanto as pessoas pensam que é.” Enquanto ela me fala sobre as evoluções e experimentações em seu último trabalho, para o Dulwich Show e para uma comissão específica do local na abertura da Galeria Courtauld em setembro, ela fala quase inteiramente sobre elementos formais, em vez de contar histórias: novas maneiras de usar seu meio de pastéis de petróleo ou novas intenções por trás de sua marca, não sua narrativa pessoal.
Mas também há um pouco de figuração na prática amplamente abstrata de Jones. Desde o início de sua carreira, ela trabalhou com o motivo da boca. Seus trabalhos anteriores, como lamber os dentes, eles são tão embreagens (2021), agora na coleção de Tate, são campos de cores brilhantes que usam os contornos dos dentes para enquadrar a forma e a cor. No novo trabalho, a boca se tornou uma forma mais definidora. “Há um pouco mais de vulnerabilidade na maneira como estou usando a boca como um símbolo agora”, diz Jones. Usando desenhos animados como suas principais referências visuais, Jones vê a boca em seu último trabalho como aberto, talvez gritando, rindo, gritando ou chorando. “Essas são emoções bastante extremas”, diz ela, explicando a maneira como as bocas fazem essas coisas geralmente são presas a um corpo desregulado ou sobrecarregado.
Jones é tão hábil em descrever seu processo e intenção como artista, mas deixa o significado de seu trabalho mais aberto. Cada espectador terá sua própria resposta ao trabalho: “Meu jeito é apenas de uma maneira”, diz ela. “Tantas pessoas estão intimidadas pela arte visual. Quero que as pessoas sintam que os trabalhos convidam -os a falar.”