MOnt Orgueil é um castelo medieval situado na costa leste de Jersey, com belas vistas sobre o mar cintilante. Em um bom dia, você pode até vislumbrar a França. Mas a visão não será muito consolo para aqueles que foram presos aqui – presos por um ano e um dia nos séculos XVI e XVII – porque foram acusados de bruxaria. Tal era a fome de tentar bruxas aqui que o historiador William Monter chamou as Ilhas do Canal de “a capital de caça às bruxas da Europa Atlântica”.
A história bruxa de Jersey pegou a imaginação de Carolyn Rose Ramsay quando ela trabalhou como guia turística na ilha. Um nativo canadense e ex -dançarino das principais empresas de balé da Europa e das Américas, Ramsay absorveu mitos locais como a “borda da bruxa”, construída ao lado das chaminés, para que qualquer um em uma vassoura que passasse descansasse lá, em vez de descer sua chaminé. Ela visitou Rocqueberg Point, conhecido como Rock de Witches, onde você supostamente pode ver as pegadas das feiticeiras dançantes. Mas então ela se deparou com a história da vida real dos julgamentos.
Em 2022, ela criou o Ballet d’Jèrri, a própria empresa de balé contemporânea de Jersey e as histórias de bruxas reais e imaginadas, comemoradas e perseguidas, inspiraram sua nova conta tripla, com estreias de três coreógrafistas: Vidya Patel, Katya Bourvis e Cecilia Lisa Lisa. Ele será realizado ao ar livre, contra o cenário atmosférico de La Hougue Bie, um local de enterro neolítico, ou “Túmulo de passagem”, que é um dos edifícios mais antigos do mundo.
Quando chego ao estúdio da empresa na Jersey Opera House em St Helier, os dançarinos estão ensaiando com o coreógrafo Eliceche, que está claramente se divertindo. “Sim! Eu amo isso”, ela chama, radiante, enquanto os dançarinos conseguem uma sequência complicada de urdidura e trama. Ela me mostra alguns dos adereços que eles estão usando. “Temos um chapéu de bruxa!” Ela exclama, estendendo uma bela criação de palha com uma coroa longa e pontuda que ela trouxe de sua casa em Salvador, Brasil.
Eliceche sempre amou histórias de bruxas. A família de sua mãe vem de Zugarramurdi, no país basco da Espanha, um suposto viveiro de bruxaria no início dos anos 1600, e ela visitava as cavernas das bruxas lá. Uma coreógrafa “experimental” auto-descrita, Eliceche se baseou nessas memórias para fazer sua peça, ao lado de sua própria prática espiritual de vodou haitiano, amarrando histórias de perseguição atual, especialmente as mulheres mapuche na fronteira com os direitos do Chile e da Argent perto de onde nasceram, que foram colocados no julgamento por defesa de direitos indignosos. A Eliceche está tendo seus nomes bordados nas fantasias dos dançarinos.
Ela sente que esse projeto foi feito para ela, o que é engraçado, porque é exatamente isso que Bourvis diz quando falamos: “Sinto que todo o trabalho que tenho feito foi a preparação para isso!” Hoje, muitas mulheres são atraídas pelo senso de magia, ritual e poder feminino e conexão com o mundo natural que a bruxaria em suas várias formas oferece. Inevitavelmente, a verdade dos julgamentos de bruxas de Jersey é mais terrível. Paralelamente ao que estava acontecendo em toda a Europa em um período de fervor religioso, as mulheres foram acusadas, testadas, torturadas e assassinadas por supostas transgressões.
No Arquivo de Jersey, a diretora de coleções Linda Romeril coloca cuidadosamente um volume vinculado dos registros do tribunal do século XVI em um travesseiro à nossa frente, todas as páginas delicadas e caligrafia de arestas. Ela traduz do francês o caso de Symon Vauldin, acusado em 1591 de ter discurso com o diabo na forma de um corvo e um gato. “Diz que ele confessou o crime de bruxaria e ele será enforcado e seu corpo queimou e reduziu a Cinders”, diz Romeril. Esta é a primeira surpresa para mim. Nem todos os acusados eram mulheres – cerca de 20% eram homens como Vauldin, que era casado e tem quatro filhos.
Muitas mulheres foram acusadas de atos diabólicos, desde os maus feitiços até causar a morte de humanos e animais. A partir das poucas informações sobreviventes, Romeril tenta montar uma foto de quem eram essas mulheres. Alguns eram de famílias respeitáveis, com maridos e filhos. Um, Andree Tourgis, foi acusado de matar o filho ilegítimo de sua filha e condenado à morte em 1608. Romeril se pergunta qual era a história real: ela pode ter sido algum tipo de parteira – então foi uma morte ou morte de berço, ou mesmo um aborto ilegal?
Em uma pequena comunidade insular, havia também a possibilidade de feudos familiares, disputas locais e ciúmes envolvidos. E os ensaios geralmente coincidiram com períodos de turbulência, como a disseminação da peste no final dos anos 1500. Os acusados de bruxaria podem ter praticado algum tipo de medicina alternativa, como Jeanne Le Vesconte, que foi acusada de “infectar alguns e curar outros”. Eles a executaram, no entanto. Hainting público ocorreu no que é hoje a Praça Real. “Enforcado e estrangulado”, diz alguns dos registros.
Em meados de 1600, as acusações eram mais previsíveis. Elizabeth Grandin foi acusada de levar uma vida que era “luxuriosa, perversa e escandalosa” e de ter uma filha ilegítima para inicializar, enquanto Guillemette du Vaistain teve um caso com seu cunhado. Essas mulheres poderiam ter sido julgadas por um crime moral em um tribunal eclesiástico, mas acrescentar bruxaria significava uma sentença potencialmente mais severa. O que Bourvis queria explorar em sua peça, Flux, era o arquétipo da bruxa como um símbolo de “tudo o que não é permitido. Ela representa a confusão, a sexualidade e o desejo, mas também a intuição, a sabedoria e a irmandade”.
Flux é sobre feminilidade e feminilidade, mas também sistemas sociais, “a história continua a se repetir – e a maneira como estamos condicionados a nos comportar porque essa é a única maneira de sobreviver”. Bourvis pode estar falando sobre qualquer número de situações sociais ou geopolíticas atuais quando ela diz: “A dualidade de ‘bom’ ou ‘ruim’ cria essa histeria e insegurança em massa, fazendo -nos nos comportar das maneiras mais prejudiciais e sem coração”.
O Dr. Adam Perchard, dramaturgo na produção de Ballet d’Jèrri, também aponta para a pertinência do tema: “Medo e suspeita do outro, o patriarcado tentando controlar as massas – é que o século XVI ou é os dias atuais?” Enquanto isso, Ramsay fala sobre as caçadas de bruxas de mídia social de hoje e o quão pouco é preciso para as pessoas se acumularem, “se juntarem aos seus forcados”.
Perchard é um artista e nativo de Jersey, escritor-Performer-Cabaret, que foi fisgado na história do julgamento das bruxas da ilha depois de ouvir histórias de resistência: de mulheres que encontraram brechas na lei; recusou -se a se submeter ao júri de 24 homens da terra que os julgariam; ou sofreu sua estadia em Mont Orgueil sem confessar, apesar de provavelmente ter sido torturada. (Enquanto Jersey não tem evidências da tortura, na vizinha Guernsey, ela está escrita nos registros do tribunal: “Confessou sob tortura”.) Perchard cita o exemplo de Du Vandain, que teve seu castigo rebaixado. “Mas não foi um final tão feliz”, diz ele, “desde que ela foi condenada” a ser chicoteada do tribunal até a costa até que o sangue venha “. Então ela é banida para sempre. Mas pelo menos ela teve a vida”.
De 1560 a 1660, houve 65 ensaios, com 33 levando à execução. Outros dos acusados foram banidos, alguns morreram antes do julgamento, um punhado foi absolvido e o destino de alguns são desconhecidos. Não é um número enorme em um século, mas significativo para uma população de apenas 10.000. Existem muitas lacunas nos registros, e é em parte por isso que é um tópico tão frutífero para a arte: há espaço para interpretação. Não podemos assumir que todos eram totalmente inocentes, diz Romeril. “Eles são todos inocentes de bruxaria, mas podem não ser inocentes de outros crimes. Simplesmente não é preto e branco.”
Após a década de 1660, com a ascensão do Iluminismo na Europa, os julgamentos das bruxas chegaram ao fim em Jersey, embora até então a idéia tivesse se apresentado na América. Os julgamentos das bruxas de Salem foram em 1692 e 1693. Hoje em dia, a bruxaria tem uma reputação mais benigna. Patel se viu atraída pela conexão da bruxa com a Terra, a natureza e as estações – temas que ela costuma usar em sua própria coreografia, que se baseia na forma clássica indiana Kathak. Ela descreve a peça que fez para o balé d’Jèrri, marque nossas cinzas, como “um ritual reimaginado” em homenagem às pessoas que perderam a vida. A Perchard apresentou Patel a algumas das florescentes bruxas modernas de Jersey, com quem elas estão saindo. “Eu tenho colocado minha bruxa!” diz Perchard, que continua relatando uma reunião de “adivinhação através de coquetéis”. “Todo mundo estava saindo de suas flores de rosas preservadas em vodka sob uma lua de Aquário. E quando tentamos todos, nunca chegamos a qualquer adivinhação.”
O puro entusiasmo pelo assunto dos três coreógrafos prova que a figura da bruxa captura a imaginação ainda. De volta ao Castelo de Mont Orgueil, há uma tela de metal decorativa que presta homenagem às vítimas dos testes. Você transforma uma alça e suas peças mecânicas riscam na vida. Um pequeno modelo de uma bruxa em uma vassoura gira em círculos espumosos. O grito do metal soa como uma gargalhada.