Vacina da gripe para aves para vacas passa no teste inicial
Os pesquisadores testaram uma vacina de mRNA contra a influenza aviária em bezerros com resultados promissores
À medida que a gripe pássaro varre as fazendas de aves e gado dos EUA, os pesquisadores estão correndo para encontrar maneiras de conter os surtos antes de acender uma pandemia humana. Agora, uma equipe de cientistas desenvolveu uma nova abordagem: a primeira vacina mRNA-Bird-FLU para gado.
As descobertas iniciais, publicadas este mês no Biorxiv do servidor pré -impressão, revelam que a vacina experimental desencadeia uma forte resposta imune ao vírus e protege contra a infecção em bezerros. Os resultados ainda não foram revisados por pares.
Esse desenvolvimento pode marcar um passo crucial para a criação de vacinas contra a gripe para gado e reduzir o risco de transmissão animal para humana de um vírus que representa uma “verdadeira ameaça pandemia”, diz Scott Hensley, virologista da Universidade da Pensilvânia na Filadélfia e co-autor da obra.
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Os temores de uma pandemia de fluxo de pássaros vêm subindo desde que o primeiro surto confirmado do vírus da influenza aviária H5N1 em gado leiteiro foi relatado em março de 2024. Desde então, o vírus afetou mais de 1.000 rebanhos leiteiros em 17 estados dos EUA. As autoridades de saúde vincularam 64 infecções humanas e uma morte ao surto.
Uma nova abordagem
Para criar uma vacina contra gado, Hensley e sua equipe construíram mais de uma década de trabalho nas vacinas sazonais de mRNA de fluxo de pássaros. Os pesquisadores pegaram um candidato a vacina e trocaram seu gene viral de hemaglutinina – que codifica uma proteína conhecida por provocar uma resposta imune – com o gene correspondente do novo vírus H5N1 encontrado em fazendas leiteiras. “É tão fácil de mudar”, diz Hensley. “Esse é realmente o valor do uso de vacinas baseadas em mRNA.”
No ano passado, a equipe de Hensley mostrou que sua vacina protege contra a gripe aviária em furões, um modelo de laboratório comumente usado para testar vacinas contra a gripe. Para o trabalho mais recente, eles inocularam 10 bezerros e, 49 dias depois, alimentavam-os de leite de vacas infectadas com H5N1-uma suspeita de rota de transmissão entre o gado.
Após essa exposição, os bezerros vacinados apresentaram níveis significativamente mais baixos de RNA viral do que os bezerros não vacinados, indicando que a vacina ajudou a conter a infecção.
O estudo testou apenas as respostas da vacina em bezerros; Grande parte da transmissão de fluxo aviário em fazendas de laticínios ocorre entre gado adulto em lactação, diz o virologista Richard Webby, diretor do Centro Mundial da Organização da Saúde para Estudos sobre a Ecologia da Influenza em Animais e Pássaros de Memphis, Tennessee. A equipe de Hensley já está trabalhando em testes extras em vacas lactantes.
Mesmo sem esses dados, os resultados atuais são um forte primeiro passo para o desenvolvimento de uma vacina: “É uma boa notícia”, diz Webby.
Futuro incerto
Outras vacinas para animais podem estar a caminho. O Departamento de Agricultura dos EUA aprovou pelo menos sete candidatos a testes de campo este ano. Em meados de fevereiro, a agência também aprovou condicionalmente uma vacina contra gripes para galinhas.
Mas os ventos políticos contra as vacinas contra o mRNA podem ameaçar o esforço de Hensley. Os legisladores republicanos na Carolina do Sul, Texas e Montana introduziram projetos de lei para proibir as vacinas contra mRNA no gado, argumentando que representam riscos para a saúde humana. E alguns cientistas temem que o ceticismo da vacina no governo do presidente dos EUA, Donald Trump, leve a cortes no financiamento para o desenvolvimento de mRNA-Vaccine.
“Estou otimista de que eles continuarão apoiando o desenvolvimento dessas vacinas”, diz Hensley. “Seria um crime agora detê -lo.”
Outros cientistas questionam se as vacinas para gado serão economicamente viáveis para os agricultores. Isso dependerá de quantas doses são necessárias e de seu preço, diz a microbiologista Shollie Falkenberg na Universidade de Auburn, no Alabama. “A indústria pecuária está no negócio de ganhar dinheiro”, diz ela. “No final das contas, as pessoas querem ver a economia por trás disso.”
Ainda assim, a vacinação de gado pode ser necessária em breve para evitar infecções adicionais, mortes potenciais e crescentes perdas econômicas, diz Webby.
“Não acho que as vacinas contra o gado por conta própria sejam uma bala de prata”, diz ele. “Mas temos que fazer algo diferente, porque o que estamos fazendo agora está claramente não está funcionando.”
Este artigo é reproduzido com permissão e foi publicado pela primeira vez em 21 de maio de 2025.